Bir Geliştiricinin Gözünden Casio Hesap Makinelerinin 60 Yılı

Röportajı yapan: Hala aktif olarak geliştirme yapıyorsunuz; peki bu tür bir işe nasıl ilgi duymaya başladınız?

Hagata: O zaman takvimler 1966'ü gösteriyordu. Elektrik mühendisliği bölümünde dördüncü sınıf öğrencisiyken hangi dersleri alacağıma karar vermem gerekiyordu. Üniversitede bilişimle ilgili bir ders açılmıştı ve o dönemde bilgisayarlar gerçekten çok büyüktü. Japonya'da o zamanlar bilgisayarlarla ilgilenen pek fazla kişi yoktu ama ben onları çok seviyordum. Bu yüzden bilişim dersi bana çok ilginç geldi ve onu seçtim.

Röportajı yapan: Sonra Casio'ya katıldınız, öyle değil mi?

Hagata: Evet, doğru. 1967 yılında şirkete katıldım. Yani Casio'nun ilk masaüstü hesap makinesi olan 001 [1965'te piyasaya sürülmüştü] o sırada zaten satıştaydı.

Şirkete katıldığımda Casio, elektronik hesap makinelerine geçmişti ve daha önce Toshio Kashio tarafından geliştirilen aktarmalı hesap makinelerinin üretimini artık yapmıyordu. [Toshio Kashio, şirketi kuran dört kardeşten en büyük ikincisiydi ve büyük bir mucitti. Aktarmalı hesap makinelerinde, elektromıknatıslarla açılıp kapanan röle elemanları kullanılıyordu.] Yine de mevcut aktarmalı hesap makinesi müşterilerimize bakım hizmeti vermeye devam ediyorduk. Bu konuyla ilgili bir eğitime katıldım ve orada bir aktarmalı hesap makinesi gördüm. Bana inanılmaz gelmişti! Birisi bir algoritma düşünüp, röleleri kullanarak bir hesap makinesi inşa etmişti. Algoritma, abaküste olduğu gibi 2 tabanlı ve 5 tabanlı hesaplamalara dayanıyordu.

Şirkete ilk katıldığımda doğrudan geliştirme bölümünde çalışmaya başladım. Yaklaşık bir yıl boyunca 120 modelinden sorumlu mühendise yardımcı oldum; ardından 152 [1968'de piyasaya sürüldü], geliştirilmesinden sorumlu olduğum ilk model oldu.

120 modeli, o zamana kadar kullanılan transistörler yerine entegre devre barındıran ilk hesap makinesiydi. Hatta katalogda onu "uzay çağı için IC abaküsü" olarak tanımlamıştık!

Bir dönem Japonya'da insanların sahip olduğu tek hesaplama aracı abaküstü.

Hagata: Okulda ne kadar şey öğrenmiş olsam da, gerçekten bir şey üretme fırsatım olmamıştı. Casio'ya katılmak benim için çok ilgi çekiciydi çünkü kendi başınıza tasarlayıp yarattığınız yeni ürünlerden daha ilginç bir şey yoktur.

Hagata: Hesaplama cihazları geliştirirken, bilgisayarların her şeyi yapabileceğini düşünme tuzağına düşmek kolaydır. Hesap makinelerini çalıştıran beyin gibiydi diyebileceğimiz LSI teknolojileri daha sonra geliştirildi ve pek çok yeni şeyi mümkün kıldı. Ama o dönemde bile, algoritmaları kullanarak nelerin mümkün olabileceğini merak ediyorduk.

AS-A, LSI için geliştirdiğim bir devreyi kullanan ilk modeldi. Uzunlamasına bir tasarıma sahipti; bu da onu biraz abaküse benzetiyordu. Nitekim Toshio Kashio'nun seçtiği "AS" model adı da "abacus" (abaküs) sözcüğünden ilham almıştı. Sonrasında, o yatay tasarımdan yola çıkan pek çok çığır açıcı ürün geliştirdiğimizi düşünüyorum.

Röportajı yapan: 1972'de piyasaya sürülen Casio Mini'den bahseder misiniz? Casio Mini'nin devrelerini ve algoritmalarını siz tasarladınız. Geliştirme süreci nasıl başladı?

Casio Mini: 1972'de piyasaya sürüldü. Casio Mini, kolay taşınabilirlik sağlayan ince ve hafif bir gövdeye sahipti. Geliştirme sürecinde tüketici maliyetini düşürmek temel bir hedef olarak belirlendi ve bu model, o döneme kadar hesap makinelerinin tipik fiyatının üçte biri olan 12.800 yenlik, devrim niteliğinde denebilecek bir fiyat seviyesine ulaştı. Ürün büyük bir başarı yakalayarak yalnızca 10 ay içinde bir milyon adet sattı ve toplamda 10 milyon adetlik satış rakamına ulaştı. Casio Mini, Casio markasının dünya genelinde hesap makineleriyle özdeşleşmesinde önemli rol oynadı. Hesap makinelerinin daha önce yalnızca şirketler tarafından kullanılan ürünler olduğu bir pazarda, Casio Mini bireysel hanelerde günlük kullanımın önünü açtı. Bu yaygınlaşmaya öncülük eden Casio Mini sayesinde LSI teknolojilerine büyük ölçekte ihtiyaç duyuldu. Bu da hem hesap makinelerinin hem de LSI'ların eş zamanlı olarak gelişmesini sağladı.

Hagata: O dönemde nispeten ucuz sayılan hesap makineleri bile yaklaşık 38.000 yen civarındaydı. 10.000 yenlik bir hesap makinesi yapmaktan söz ettiğimizde, amirim tahtaya "Ultra Calculator" yazdı.

O sırada bir bilimsel hesap makinesi üzerinde çalışmaya yeni başlamıştım [1972'de piyasaya sürülen Casio'nun bilimsel hesap makinesi fx-1]. Bu yüzden 10.000 yenlik "Ultra Calculator" üzerinde çalışmakla görevlendirildiğimde, nasıl ilerlemem gerektiğini düşündüm.

LSI sayısını bire düşürürsek [o dönemde hesap makinelerinde birden fazla LSI kullanılması yaygındı] ve dört haneli bir ekran kullanırsak, belki 10.000 yen hedefini tutturabileceğimizi düşündüm. Ancak bu durumda yalnızca binler basamağına kadar hesaplama yapılabilecekti ve bu da pek kimse için yeterli olmazdı. En azından yaklaşık bir milyon yene kadar hesaplama yapılabilmesi gerektiğini düşünerek altı haneli bir ekran kullanmaya karar verdik.

Altı haneli bir ekran kullanmak sorun değildi. Ancak çarpma işlemlerinde bu altı hane çok kısa sürede aşılabiliyordu. Bu nedenle, ilk altı hanenin ötesindeki basamakları göstermek için uzun tuşa (double-length button) basılabilmesini sağladık.

Hagata: Bir diğer özellik ise ondalık noktasının olmamasıydı. O zamana kadarki tüm hesap makinelerinde ondalık nokta bulunuyordu. Ondalık nokta kullanmak devre yapısını oldukça karmaşık hâle getiriyordu. Ancak ondalık noktayı ortadan kaldırırsak, tek bir çip kullanan bir hesap makinesi yapabilirdik; biz de bunu yaptık. Ama 1 ÷ 3 işlemini yapamayan bir hesap makinesi gerçek bir hesap makinesi sayılır mı? Bu soruna bir çözüm bulmak için çok uğraştık. Çözümümüz, devreyi sadeleştirirken uzun tuşa basıldığında ondalık noktanın sağındaki basamak değerlerini (örneğin .33333 gibi) gösterecek bir yapı oluşturmaktı.

Röportajı yapan: Altı haneli sınırı aşmak için uzun tuşu kullanmak oldukça yenilikçi bir yaklaşımdı. Bu fikir nasıl ortaya çıktı?

Hagata: Aslında her şey meseleleri iyice düşünmekle ilgili. Yoktan bir şey yaratmaya başlarken sahip olduğunuz tek şey düşünmektir. Bunu başka türlü tarif etmek zor. O dönemde zaten sekiz haneli hesap makinelerimiz vardı. Bu yüzden aynı yolu tekrar etmek istemedik. Temelde, başkalarının zaten yapmış olduğu şeyleri yeniden yapma fikri bize cazip gelmiyordu. Sekiz haneli bir hesap makinesi o zamanlar 29.800 yen civarındaydı. Dolayısıyla bu, ilginç ya da sıra dışı bir şey değildi. Bizim için asıl atılımlar, aşmamız gereken sınırları fark ettiğimizde ortaya çıkıyor. Amirimiz 10.000 yenlik bir "Ultra Calculator" yapacağımızı söylediğinde, "Eğer gerçekten 10.000 yense, herkes alabilir" diye düşündük.

Hagata: Hesap makinesinin pille çalışabilmesi konusunda da çok titiz davrandık. Sekiz haneli bir ekran çok fazla güç tüketiyordu; öte yandan dört haneli bir ekran da hesap makinesi olarak pek kullanışlı değildi. Altı haneyi seçerken bu tür dengeleri göz önünde bulundurduk.

Sanırım şubat ayıydı; iş ortağımızdan çizimlerimize dayanarak LSI'yi üretmesini istemiştik. LSI'nin tamamlanmasını beklerken büyük bir heyecan ve endişe içindeydim. Tek bir çizgiyi bile yanlış yere koymuş olsaydım, her şey boşa gidebilirdi. Üstelik o dönemde simülatörler de yoktu; bu da beni daha da tedirgin ediyordu.

Daha sonra Yukio Kashio [şirketin dört kardeş kurucusundan en küçüğü ve danışman] bizim için bir mekanizma geliştirdi. Plaka yaylı anahtarları yapmakta da epey zorlandık. Mekanik ve düşük güç tüketimine odaklanan Yukio Kashio'nun devreleri olmasaydı, bu başarıyı elde edemezdik.

Röportajı yapan: Tamamlanmış Casio Mini'yi ilk gördüğünüzde ne düşündünüz?

Hagata: Daha önce hiç var olmamış bir şeyi başardığımızı hissettim. En büyük farkın pille çalışması olduğunu düşünüyorum. O zamana kadar hesap makinelerinin güç kabloları vardı ve insanlar onları yanlarında taşıyamıyordu.

Taşınabilir bir hesap makinesine sahip olmanın çok cazip olduğunu hissettim.

Bu deneyim, hesap makinelerinin her yerde kullanılamadığı sürece yaygınlaşamayacağı yönündeki düşüncemi daha da pekiştirdi. Bunu sağlayabilmek için de pille çalışmaları gerekiyordu.

Kullanıcıların hesap makinelerini pille birkaç saat boyunca kullanabilmesini sağlamak zorundaydık. Bu nedenle mümkün olduğunca düşük güç tüketimli bir tasarıma odaklandık. Kullandığımız yöntemlerden biri, "0" rakamını diğer rakamlardan daha küçük boyutta göstermekti.

Hagata: Bir geliştirici için en büyük mutluluklardan biri, yarattığınız bir şeyin başkaları tarafından kullanıldığını görmektir. O dönemde televizyonu açtığımda, tesadüfen dağ ölçümü gibi bir çalışma yapan birini görebiliyordum. Ve tahmin edin ne oldu? Casio Mini kullanıyorlardı! O zamana kadar kimse hesap makinelerini dışarıda kullanamıyordu; bu tür sahalarda kullanıldıklarını gördüğümde, bu ürünlerin iyi satacağından emin oldum.

Bir keresinde İtalya'ya yaptığım bir iş seyahatinde, bir restoranda Casio Mini'yi çıkardım; herkes etrafıma toplandı. Hepsi benden satın almak istedi!

Kimse hesap makinelerini yanına alıp her yerde bu şekilde kullanamamıştı. Casio Mini, gerçekten de büyük etki yaratan, yeni bir çağ başlatan bir üründü.

Ve bence yalnızca ucuz olması yeterli olmazdı. Asıl belirleyici olan, pille çalışmasıydı.

Röportajı yapan: Casio Mini 1972'de satışa çıktığında büyük bir başarı yakaladı ve yalnızca 10 ay içinde bir milyon adet sattı. (Casio Mini serisi toplamda 10 milyon adetlik satışa ulaştı.)

Hagata: O dönemlerde ayda yaklaşık 1.000 adetlik hesap makinesi siparişleri görmeye alışkındık. Bu yüzden 100.000 adet üretildiğini duyduğumda çok şaşırmıştım.

Casio Mini, Amerika Birleşik Devletleri'nde de çok büyük bir başarı yakaladı. O dönemdeki döviz kuruna göre fiyatı 49,95 dolar civarındaydı; bu da oldukça uygundu.

O dönemde sektördeki rekabet o kadar yoğundu ki, pek çok üreticinin kendi hesap makinesini geliştirdiği bu döneme "hesap makinesi savaşları" diyorduk. Ancak Casio Mini bu kadar düşük bir fiyatla piyasaya çıktığında, bunların birçoğu rekabetten çekildi.

Röportajı yapan: Casio Mini'den bu yana pek çok farklı ürünün geliştirilmesinde yer aldınız. Bugün Casio Mini'nin mirasının ne olduğunu düşünüyorsunuz?

Hagata: Casio Mini'yi düşündüğümde, ilginç bir fikri başarıyla hayata geçirdiğimizin bir örneği olarak görüyorum. Başkalarının yaptığı şeyleri tekrarlamak istemedik. Eğer başkalarınınkine benzer bir tasarım yaklaşımı izleseydik, 12.800 yenlik bir hesap makinesi üretmemiz kesinlikle mümkün olmazdı. "Mevcut sınırları nasıl aşabiliriz?" diye sorduk. Gerçek bir atılım gerçekleştirdiğimizi hissettim.

Karşınıza çıkan her türlü engeli aşmanız gerekir.

Röportajı yapan: Casio Mini'yi geliştirirken, aynı zamanda 1972'de piyasaya sürülen ve Casio'nun ilk bilimsel hesap makinesi olacak fx-1 üzerinde de çalışıyordunuz.

Hagata: fx-1 [1972'de piyasaya sürüldü] bizim ilk bilimsel hesap makinemizdi ve fiyatı 325.000 yendi. Bunun öğrenciler için fazla pahalı olduğunu düşündük; bu yüzden 1974'te onlar için 24.800 yen fiyatla fx-10'u geliştirdik. Bu hesap makinesini meslek liselerindeki öğrencilere sattık ve böylece Casio ürünlerinin okullara girmesi için bir kanal oluşturduk. Bu sayede bilimsel hesap makinelerinin ötesinde başka ürünleri de okullara sunabildik. fx-10 bu açıdan çok önemliydi.

Fonksiyon hesaplaması yapabilen cihazlar ortaya çıkmadan önce, fen ve mühendislik öğrencileri sürgülü cetvel [analog bir hesaplama aracı] kullanmak zorundaydı. O dönemde bilimsel hesap makinelerinin fiyatı 325.000 yen seviyesindeydi; fx-10'un piyasaya çıkmasıyla birlikte bu tür bir hesap makinesine sahip olmanın maliyeti bir anda 24.800 yene düştü. fx-10, sektör genelinde yaşanan büyük fiyat düşüşünün başlıca nedenlerinden biri olarak görülüyordu

Röportajı yapan: Casio Mini'den sonra çok farklı türlerde hesap makineleri üretildi!

Hagata: Aklıma gelen ilk şey, diğer şirketlerle daha küçük hesap makineleri üretme konusunda yaşadığımız rekabet.

Önce bir şirket, küçük bir defter boyutunda bir hesap makinesi yaptı. Bu konuda bizi geçti. Bunun üzerine "Casio şimdi ne yapabilir?" diye sorduk. Bizim cevabımız, kredi kartı boyutunda bir hesap makinesi üretmek oldu.

1978'de piyasaya sürülen ve adını da çıkış yılından alan LC-78'i geliştirdik. Bu, kredi kartı boyutundaki hesap makinemizdi. O dönemde LC-78'in avuç içinde tutulup üzerine üflenerek döndürüldüğü bir reklam filmi de yaptık. Sonrasında ise SL-800 modeline ulaştık.

SL-800: 1983'de piyasaya sürüldü. Elektronik bileşenlerde film benzeri bir yaklaşım kullanılarak geliştirilen SL-800, yalnızca 0,8 mm kalınlığa ve 12 gram ağırlığa sahipti; bu da onu kredi kartı boyutunda dünyanın en ince hesap makinesi haline getirdi. Bu model, Japonya'nın hayal gücü ile teknik yetkinliğinin bir birleşimi olarak görülüyor ve taşınabilir hesap makinelerinin ulaştığı en üst nokta kabul ediliyordu.

Hagata: SL-800 pahalı bir üründü [o dönemde 5.900 yen], bu yüzden çok iyi satacağını düşünmüyordum. Ancak biz sektörün lider hesap makinesi üreticisiydik; bu yüzden her zaman en iyi ve en ileri teknolojili hesap makinelerini üretmemiz gerektiğini hissediyorduk.

Casio Computer'ın hesaplama yapan cihazlar üretmesi son derece doğal. Bir saatin içine baktığınızda bile, orada bir hesaplama birimi bulunur. Casio, hesap makinelerinin ötesine geçerek saatler, müzik aletleri, kameralar ve cep telefonları gibi pek çok farklı alana yayıldı. Bu nedenle "Casio Computer" gibi bir isimle, "Computer" kısmını çıkarıp adımızı sadece "Casio" yapmayı da düşündük. Ancak tüm ürünlerimizin temelinde hesaplama teknolojilerinin yer aldığına karar verdik ve sonuç olarak adımızda "Computer" ifadesini koruduk. Biz Casio Computer'ız; çünkü Casio Computer'ın tüm ürünleri hesaplama teknolojileriyle üretiliyor.

Röportajı yapan: Son olarak, size göre Casio'nun iş yapma biçimi nedir?

Hagata: Her gün yeni bir ürün.
Casio'da işler böyle yürür.
Herkes Casio'dan sürekli yeni şeyler yaratan bir şirket olmasını bekliyor; ben de Casio'nun gelecekte de böyle bir şirket olmasını umuyorum.

Masayuki Hagata ile birlikte Hesap Makinesi 60. Yıl Dönümü Projesi ekibi