Akiko's Piano

Cette sonorité transporte la mémoire, 

une veritable résonnance entre le passé et l'avenir

La maison de repos du parc commémoratif de la paix de la ville d'Hiroshima abrite un piano droit connu sous le nom de "piano d'Akiko". Il a été construit en 1926 et a appartenu à Akiko Kawamoto, une habitante d'Hiroshima à cette époque.

Le piano a été endommagé lors du bombardement atomique du 6 août 1945. Il a été restauré en 2005 et a été soigneusement préservé et entretenu jusqu'à aujourd'hui.

Au fil des ans, de nombreux musiciens célèbres ont fait l'expérience de le jouer, notamment la pianiste de renommée mondiale Martha Argerich. Grâce à sa sonorité et à sa place dans l'histoire, le piano incarne aujourd'hui un message de paix.

Le 15 octobre 2025, un nouveau projet a été entrepris, dans le prolongement de Music for Peace : 80e anniversaire du bombardement atomique - Akiko's Piano Benefit Concert, avec Martha Argerich, Akane Sakai et Hayato Sumino.

Le projet de son d'instrument numérique "Akiko's Piano" vise à préserver le son du piano pour l'avenir.

Cet article retrace le parcours du piano et l'histoire de sa conservation numérique, à travers les voix de ceux qui ont participé au projet.

Quand le piano parle

Le piano d'Akiko est resté vivant grâce aux performances de nombreux pianistes différents au fil des ans. La signification de ce son n'a fait que s'approfondir au fil du temps.

Shoji Sato de KAJIMOTO est l'un des instigateurs de ce projet. Il y a un moment en particulier qui lui a fait prendre conscience de l'importance du piano.

Après un concert à Hiroshima, Martha Argerich a demandé si elle pouvait essayer le piano. Elle est ensuite restée sur place et l'a jouée pour la première fois.

Elle a ensuite réfléchi à cette expérience et nous a fait part de ses réflexions :

« Cela peut paraître étrange, mais il semble que le piano ait un amour pour Chopin. Peut-être Akiko aimait-elle Chopin et le jouait-elle souvent. Peut-être que ces souvenirs subsistent dans ce piano. C'est un instrument très spécial. »

Martha Argerich est une musicienne qui a rencontré d'innombrables instruments à travers le monde. Par conséquent, ses commentaires sur la réflexion sur la « mémoire » du piano laissent une impression encore plus profonde.

Cela permet également de mettre en évidence le passage du temps qui se superpose au son.

À ce moment-là, le piano est apparu comme bien plus qu'un simple artefact historique. C'est comme un objet vivant, qui contient des souvenirs et qui peut communiquer avec les gens.

Préserver le son pour l'avenir

Tomie Futakuchi fait partie du projet HOPE et a participé à la préservation de l'héritage du piano d'Akiko à Hiroshima. En ce qui concerne le piano d'Akiko, ils ont déclaré ce qui suit :

« Lorsque j'ai commencé à participer activement à la diffusion d'activités musicales à Hiroshima, je me suis soudain souvenu du piano d'Akiko. Je me suis dit que ce serait merveilleux de pouvoir conserver ce piano aussi.  »

L'accordeur de piano Hiroshi Sakaibara, qui a participé directement aux travaux de restauration du piano, a pris ce souhait à cœur. Lorsqu'il a découvert l'instrument il y a 22 ou 23 ans, il n'était pas en état de jouer.

« J'ai tout de suite pensé qu'il s'agissait d'un objet qu'il ne fallait jamais jeter. C'était un piano qu'il fallait préserver et dont il fallait se souvenir. »

Ce sentiment instinctif qu'il s'agissait de quelque chose à protéger, l'accumulation de ces sentiments, ainsi que les actions qui ont suivi, ont abouti à la préservation minutieuse du piano au fil du temps.

Mais quel que soit le soin apporté à son traitement, un instrument physique ne peut rester éternellement dans le même état. Une question inévitable finit par se poser : "Comment ce son peut-il être transmis aux générations futures ?

Tomie se souvient :

« Le piano d'Akiko aura bientôt 100 ans. Il est difficile de le préserver à perpétuité, alors j'ai commencé à me demander si sa sonorité pouvait au moins être transmise aux générations futures. »

Hiroshi était du même avis.

« J'ai ressenti exactement la même chose. Il arrivera un moment où l'instrument atteindra sa limite physique. C'est pourquoi j'espérais vivement que son son pourrait être préservé d'une manière ou d'une autre. L'enregistrement numérique est donc tout à fait judicieux. »

La volonté collective de ces personnes qui se sont efforcées de protéger cet instrument a progressivement conduit à l'émergence d'une nouvelle idée : préserver non seulement le piano lui-même, mais aussi sa sonorité.

C'est là que le fabricant d'instruments de musique CASIO a vu la possibilité de faire de ce rêve une réalité. Tetsuro Ono, de Casio Computer Co. Ltd, qui était responsable du projet, a réfléchi :

« Nous avons eu le sentiment d'avoir été chargés d'apporter une réponse à une question importante : Quel rôle la technologie numérique peut-elle jouer pour transmettre à l'avenir le son de ce piano, ainsi que l'histoire et les émotions qui le sous-tendent ? En tant que fabricant d'instruments de musique électroniques, nous pensons qu'il est de notre responsabilité de transmettre la culture musicale aux générations futures. Contribuer à préserver ce son unique pour l'avenir est une entreprise profondément significative. »

C'est à ce moment-là que le désir de préserver le piano d'Akiko a commencé à se concrétiser.

Capturer un son unique

La détermination à préserver le piano d'Akiko s'est renforcée, tout comme les réalités pratiques de la situation et la manière dont les défis pouvaient être relevés. La question la plus importante était de savoir comment l'enregistrer.

Bien entendu, un instrument qui existe depuis cent ans comporte de nombreuses nuances et irrégularités qui ne peuvent pas être mesurées uniquement à l'aide de normes modernes. C'est l'ingénieur du son Akinobu Mukaedani qui a relevé ces défis.

« C'est un instrument unique qui a plus de cent ans. Dès que nous avons commencé à enregistrer, je me suis rendu compte qu'il s'agissait d'un instrument complètement différent des pianos modernes. Cela a été la première grande surprise. »

Pour relever ce défi unique, il a fallu partir de zéro, en procédant par essais et erreurs pour déterminer la bonne approche.

« Nous avons dû déterminer la meilleure façon de capturer l'instrument. C'était un processus extrêmement exigeant. »

Environ 3 000 échantillons ont été enregistrés à Hiroshima. À partir de ces sons, l'équipe a soigneusement sélectionné et affiné les sons - en ajustant leur résonance et leur texture - avant de reconstituer la bibliothèque finale d'environ 1 700 sons.

« Mais il ne suffisait pas d'organiser les échantillons", a déclaré M. Mukaedani. "Les transitions entre les sons doivent être naturelles, sinon l'instrument ne fonctionnera pas correctement en tant qu'instrument de musique. Nous avons veillé tout particulièrement à ce que les changements de dynamique pendant la représentation soient naturels. »

En utilisant une technologie de pointe, l'équipe a travaillé ensemble pour résoudre un problème qui ne pouvait pas être défini uniquement par des chiffres.

Il ne s'agissait pas simplement de reproduire les sons, mais plutôt de capturer l'essence même de l'instrument.

Tetsuro décrit la philosophie qui sous-tend cette approche :

« Hériter du son d'un instrument qui a une si longue histoire n'est pas seulement une question de résolution de problèmes techniques. Nous avons estimé qu'il était important de s'intéresser à cette période, ainsi qu'aux espoirs et aux rêves qu'elle incarne. Plutôt que de simplement rendre le son plus "propre", notre priorité était de préserver le caractère unique que le piano d'Akiko a continué à développer au fil des ans. »

L'objectif n'était pas de reproduire le son avec précision. Ce qui importait le plus, c'était de préserver ce qui fait la spécificité du piano. Ce principe est devenu la philosophie qui a guidé l'ensemble du processus d'enregistrement.

Ce que les pianistes ont découvert

La question de savoir si toute cette préparation en valait la peine s'est résumée à un seul moment. Comment le son résonnera-t-il sur scène ?

Le pianiste Hayato Sumino a fait part de ses réflexions sur le spectacle.

« J'ai eu le sentiment que le caractère distinctif du son avait été très bien capturé. En fait, à certains moments, sa personnalité unique semblait ressortir encore plus clairement que celle de l'instrument original lui-même. J'ai trouvé cela incroyablement fascinant. »

La pianiste Akane Sakai a également participé à l'ensemble du processus, de l'enregistrement à l'édition, et a donc vécu ces changements de première main.

« Ma première impression a été qu'il était capable de produire beaucoup plus de variations tonales que je ne l'avais imaginé, c'est vraiment un piano spécial. Au cours de nos discussions avec l'équipe, j'ai fait part de mes commentaires, par exemple "J'aimerais un peu plus de ceci dans ce registre", et le son changeait en quelques secondes. Vous pouviez réellement sentir l'amélioration du son en temps réel. Vivre ce sentiment de croissance sous mes yeux a été une expérience entièrement nouvelle. »

Hayato a également réfléchi à la signification profonde du projet grâce à ces expériences.

« Le piano d'Akiko est un instrument très profond, qui porte en lui tant d'histoires différentes. Un jour, il ne sera peut-être plus jouable, c'est pourquoi le fait de le préserver numériquement pour qu'il puisse perdurer pour les générations futures est un message fort en soi. Ce projet reflète une intention claire de le transmettre à l'avenir, pour les générations futures. »

Le son prend une nouvelle vie

Les paroles de Hayato suggèrent bien plus que le simple fait que le son a été préservé numériquement. Une véritable préservation signifie quelque chose de plus, cela signifie s'assurer que le son continue à vivre à travers les mains de ceux qui le touchent, le jouent et le ramènent à la vie.

Shoji, qui a également suivi le projet de près, a réfléchi à l'essence du piano d'Akiko :

« Le piano d'Akiko est plus qu'un simple objet, c'est quelque chose qui porte l'esprit humain. Martha Argerich a décrit sa sonorité comme quelque chose qui contient une essence au-delà de celle d'un simple instrument. En l'entendant dire cela, j'ai naturellement senti qu'il ne s'agissait pas simplement d'un projet de conservation numérique du piano, mais d'un acte de transmission de quelque chose à l'avenir.

En même temps, un son n'est pas complet au moment où il est enregistré. Sa signification ne prend vie que lorsque quelqu'un la joue. Ce qui compte le plus, c'est qu'elle continue à être transmise d'une personne à l'autre. »

Quel rôle peut donc jouer une entreprise dans cet acte de transmission ? Tetsuro, de CASIO, a eu la gentillesse de nous en dire plus :

« Le piano numérique CELVIANO utilisé sur scène pour reproduire le son du piano d'Akiko a été conçu dans le but d'harmoniser la résonance traditionnelle d'un piano à queue avec les avancées modernes rendues possibles par la technologie numérique. De ce point de vue, le développement du CELVIANO s'est naturellement aligné sur l'objectif de ce projet, lui permettant de servir de pont pour transporter ce son dans l'avenir.

Le piano d'Akiko renferme des souvenirs qui ont été façonnés au fil des ans. En préservant ces souvenirs sous forme numérique et en les aidant à être transmis aux générations futures, nous espérons étendre encore le pouvoir de la musique, en reliant les gens et en transmettant des émotions à travers le temps. »

En conclusion, Tomie a fait part de ses réflexions et de ses émotions en tant que personne ayant consacré de nombreuses années à la protection du piano :

« C'est une réalité qui dépasse tout ce que nous avions imaginé. Le fait que ce son puisse maintenant atteindre des personnes qui n'ont jamais eu la chance de toucher le piano en personne est vraiment remarquable. J'espère que les enfants et les amateurs de musique du monde entier pourront découvrir non seulement le son du piano d'Akiko, mais aussi le message de paix que son esprit véhicule. »

Le son ne s'arrête pas après avoir été enregistré, il acquiert une nouvelle vie chaque fois qu'il est joué. La résonance du piano d'Akiko continuera à être transmise à l'avenir, à la fois par sa sonorité et par son message de paix, à travers les mains de ceux qui en jouent.