Che cos'è l'anno bisestile e perché esiste?

Ogni quattro anni c'è un anno con 366 giorni.
Il giorno in più viene aggiunto alla fine di febbraio, per questo il 29 febbraio è noto anche come giorno bisestile.

Un anno bisestile è un anno del calendario gregoriano (occidentale) che soddisfa le seguenti condizioni:

1. Ogni anno in cui l'anno solare occidentale è divisibile per 4 è un anno bisestile.
2. Tuttavia, un anno in cui l'anno AD è divisibile per 100 è solitamente un anno normale.
3. Tuttavia, ogni anno in cui l'anno solare occidentale è divisibile per 400 è un anno bisestile.

Ad esempio, l'anno 2000 è un anno bisestile in quanto è divisibile per 400. D'altra parte, il 1900 è un anno normale perché è divisibile per 100, ma non per 400.

Lo scopo principale degli anni bisestili è quello di correggere la discrepanza tra il calendario solare (un calendario basato sulla posizione del sole) e il calendario che utilizziamo nella nostra vita quotidiana (il calendario gregoriano).

La terra orbita intorno al sole in circa 365,24 giorni. Il nostro calendario, invece, prevede 365 giorni in un anno. Ciò comporta una discrepanza di circa 0,24 giorni all'anno. Se questo si accumula, dopo quattro anni si verificherà un disallineamento di circa 0,24 giorni x 4 = 0,9688 giorni tra le date del calendario solare e quelle del calendario gregoriano.

Gli anni bisestili sono stati inventati per risolvere questo problema. L'aggiunta di un giorno in un anno bisestile compensa questa discrepanza. Tuttavia, poiché ogni 4 anni viene aggiunto un giorno in più, questo aggiunge circa 0,0312 giorni (1 giorno - 0,9688 giorni) in più rispetto al disallineamento originale.

Per compensare ulteriormente questa discrepanza di circa 0,0312 giorni, si applica la regola dell'eccezione per gli anni divisibili per 100 e per quelli divisibili per 400, come descritto in "Come calcolare gli anni bisestili" .

Ciò si traduce in un numero medio di giorni in un anno di 365,2425 nel calendario gregoriano, con gli anni bisestili che si verificano 97 volte ogni 400 anni. Si tratta di una differenza di circa 0,0003 giorni rispetto alla lunghezza di un anno solare (circa 365,2422 giorni), che non è esattamente la stessa.

Senza l'anno bisestile, la nostra vita potrebbe risentire dei seguenti problemi:

1. Spostamento temporale: Senza l'anno bisestile, la discrepanza tra l'anno solare (circa 365,2422 giorni) e l'anno solare gregoriano (365 giorni) si accumulerebbe e dopo qualche anno porterebbe a uno spostamento significativo dell'inizio delle stagioni.
2. Impatto agricolo: I cambiamenti stagionali potrebbero avere un effetto significativo sulla nostra agricoltura. Uno spostamento dei tempi di semina e raccolta delle colture può influire sulla produzione e sulla qualità del raccolto.
3. Influenza culturale e tradizionale: Molte culture e tradizioni si basano su stagioni o date specifiche. Senza un anno bisestile, queste date si sposterebbero e le date degli eventi e delle feste tradizionali cambierebbero in modo incoerente.
4. Impatto sull'attività economica: I cambiamenti stagionali possono influire sul turismo, sulla vendita al dettaglio e su altre industrie che dipendono dalle stagioni.
5. Impatto sulla vita quotidiana: A lungo termine, il cambiamento stagionale può influire su vari aspetti della nostra vita quotidiana, come le precauzioni sanitarie e l'abbigliamento. L'espressione "non ho nulla da indossare" si sentirebbe sicuramente più spesso.

Per identificare l'anno bisestile successivo, applicare le seguenti regole ed eccezioni descritte nella sezione "Come calcolare gli anni bisestili" .

1. Ogni anno in cui l'anno solare occidentale è divisibile per 4 è un anno bisestile.
2. Tuttavia, un anno in cui l'anno AD è divisibile per 100 è solitamente un anno normale.
3. Tuttavia, ogni anno in cui l'anno solare occidentale è divisibile per 400 è un anno bisestile.

Di seguito è riportato un elenco di tutti gli anni bisestili di questo secolo. 

L'anno 2100 è un anno normale perché è divisibile per 100, ma non per 400.

I nati nel giorno bisestile, il 29 febbraio, compiono gli anni solo una volta ogni quattro anni, ma invecchiano comunque ogni anno. In Giappone, i nati il 29 febbraio vengono solitamente festeggiati il 29 febbraio negli anni bisestili e il 28 febbraio dopo le 24:00 (1° marzo) negli anni normali come compleanno.