Entrevista al equipo de desarrollo del CT-S1
Hemos hablado con Hiroshi Sato, Shunsuke Oka y Kouji Oshima, del equipo de desarrollo del teclado CT-S1, y les hemos preguntado, entre otras cosas, sobre el diseño, la estructura y la planificación del producto.
En primer lugar, ¿podría explicarnos cómo surgió el proyecto CT-S1?
Hiroshi Sato: Teníamos dos razones principales para aceptar este proyecto. En primer lugar, queríamos crear un teclado definitivo que cualquiera pudiera coger y tocar. Creíamos que no había muchas opciones buenas para empezar con un teclado, y queríamos diseñar algo con lo que pudiéramos vernos tocando. Como no queríamos crear algo demasiado poco convencional, empezamos por buscar un nuevo teclado estándar que se adaptara con naturalidad al estilo de vida de la gente. Algo que todo el mundo querría empezar a jugar.
En segundo lugar, queríamos reconsiderar el teclado como instrumento musical por derecho propio, no sólo como sustituto del piano, que es lo que a veces parecía. Nuestro objetivo era crear un Casiotone fácil de usar, diseñado para ser fácil de tocar y que, al mismo tiempo, incluyera muchos instrumentos diferentes en la misma unidad. Cuando se lanzó el primer Casiotone 201 en 1980, el concepto era "un mundo agradable de tonos bellos y diversos", y esta vez hemos adoptado esa misma idea. Al recordar el primer Casiotone, nos dimos cuenta de que este concepto era justo lo que teníamos en mente: más de 40 años después, el Casiotone original debería seguir siendo la base de la existencia actual de Casiotone. Así fue como este proyecto despegó de verdad.
Hiroshi Sato
Departamento de planificación de productos
Unidad de negocio IME
Centro Hamura R&D
¿Cómo comenzó el proceso de convertir ese concepto inicial en un producto?
Hiroshi: Bueno, al principio no es fácil comunicar tu idea. Empezamos por pedir al equipo de diseño de producto que creara imágenes conceptuales del Casiotone en armonía con diferentes espacios vitales. Acordamos una imagen para el producto y empezamos a pensar en cómo podríamos producirlo en serie de forma realista. Comunicarlo de forma tangible ayudó a que la gente de nuestro entorno también lo entendiera.
Shunsuke Oka
Departamento de Diseño Avanzado
Unidad de diseño
2ª sede de diseño
Shunsuke Oka: En cuanto al momento, parecía que estábamos ante una petición del Departamento de Planificación de Productos, pero en realidad el impulso procedía del equipo de diseño de productos.
Hiroshi: La visión del equipo de diseño de productos era bastante parecida a la nuestra, así que hablábamos con ellos a diario. A veces era difícil saber de dónde venían las ideas primero.
¿Había alguna razón por la que el equipo de planificación y el de diseño del producto estuvieran trabajando en la misma idea al mismo tiempo?
Hiroshi: Como he dicho antes, no habíamos sido capaces de crear el tipo de teclado que realmente queríamos. Habíamos fabricado una amplia gama de productos para niños, jugadores mayores y otros grupos de personas, pero queríamos desarrollar algo que atrajera a los amantes de la música de todas las edades, incluidos los de nuestra propia generación. Hablamos mucho de volver a lo básico mientras nos centrábamos en lo que buscábamos.
Shunsuke: Originalmente, estábamos bastante centrados en un teclado para intérpretes, pero no dejábamos de pensar que aún no teníamos realmente algo que capturara el concepto inicial del Casiotone, que cualquiera pudiera disfrutar tocándolo. El equipo de diseño de productos hizo algunas propuestas con esta idea en mente y, después de que otros departamentos le echaran un vistazo, empezamos a avanzar hacia un consenso.
Hiroshi: Es bastante fácil idear un concepto. Pero al principio no pudimos concretarlo en términos de coste y otras consideraciones prácticas. La gente estaba dispuesta a abandonar las reuniones, exasperada porque no había forma de que los diseños pudieran construirse de forma realista. A pesar de estos retos, nuestro ingeniero de estructuras, Kouji, siguió a bordo como pieza clave.
¿Dónde suele empezar el proceso de diseño estructural?
Kouji Oshima: En el proceso de diseño estructural, tenemos que comunicarnos no solo con el equipo de diseño, sino también con el equipo que desarrolla la acústica. Para producir sonido, se necesita cierto espacio dentro del cuerpo del instrumento, pero si es demasiado grande, el producto acabará pareciendo desequilibrado. Al principio, el equipo de diseño ideó un producto con un cuerpo muy delgado, ¿verdad?
Shunsuke: Sí, lo hicieron.
Kouji: ¡Fue como si lo hubieran aplastado! Me preguntaba dónde encajarían realmente los altavoces. Parecía genial, pero me tiraba de los pelos intentando hacerlo realidad.
Hiroshi: El mayor reto fue equilibrar el sonido y el diseño. El diseño puede ser estupendo, pero también tiene que sonar bien.
Kouji: Cuando Shunsuke vio nuestros borradores dijo: "Oh, ¿no podríais deshaceros de esta parte?". ¡Tienes que estar bromeando! (Risas)
Shunsuke: Seguiría volviendo, diciendo "¡He encontrado otra pieza que no necesitamos!". (Risas)
Kouji Oshima
Sección 22
Departamento-2
Unidad de Desarrollo de Mecanismos
Sede de Desarrollo
¿Cómo ha conseguido equilibrar un diseño esbelto con una estructura interna adecuada?
Kouji: Con el sistema bass reflex, necesitas el recinto más grande que puedas conseguir. La caja del altavoz de este teclado tiene forma de bota, un diseño nuevo. Además, el altavoz principal y el puerto bass reflex están orientados en direcciones distintas. Con retoques como estos, conseguimos espacio suficiente para los altavoces manteniendo el teclado realmente delgado. Por supuesto, en realidad era mucho más complicado. Tenía los datos que mostraban la reducción del espacio de los altavoces y recuerdo que se los entregué al equipo de acústica sin decir nada. Al cabo de una semana, volvieron a decirme: "Lo has hecho más pequeño, ¿verdad?". Me descubrieron. (Risas)
Hiroshi: Normalmente, los altavoces bass reflex se montan en vertical, pero este diseño los coloca en una nueva estructura horizontal. Además, el equipo de diseño del producto no cedía en las redes de los altavoces porque querían que tuvieran un aspecto determinado. (Risas)
Kouji: Simplemente no dejarían de hacerlo, ¿verdad? (Risas)
Hiroshi: También tuvimos que lidiar con problemas como la pérdida de sonido y el coste. Kouji buscaba nuevos proveedores, algo que normalmente no es posible en un plazo tan ajustado. Al final, gracias a su esfuerzo, pudimos terminar el proyecto por los pelos. Lo conseguimos porque compartíamos esta visión de la perfección desde el principio. Todos sabíamos que todo sería en vano si no conseguíamos lo que nos habíamos propuesto.
Experimentar y comprometerse para lograr un diseño mínimo
¿Hubo algún otro producto que le sirviera de referencia a la hora de crear el nuevo diseño?
Shunsuke: Queríamos que el sonido funcionara bien en los espacios vitales donde se tocaba el teclado y, de nuevo, que fuera un instrumento que todo el mundo quisiera tocar. Tuve la idea de utilizar telas como las que se encuentran en los cojines o en los asientos de los sofás, para que el teclado se integrara totalmente en la habitación. Cuando pensamos en esto, nos vinieron a la mente los altavoces largos -llamados "barras de sonido"- de los cines en casa y sistemas similares. Hablé con algunas personas sobre la posibilidad de utilizar este tipo de red de altavoces larga, pero me dijeron que era imposible, que era demasiado larga. Y la idea de usar la tela que he mencionado era demasiado nueva y fuera de lo común, por así decirlo---.
Kouji: La tela era demasiado gruesa y no dejaba pasar el sonido. Ese era el problema.
Shunsuke: Empezamos a preguntarnos dónde podríamos encontrar un tejido diferente que fuera más transparente acústicamente.
Hiroshi: Teníamos bastantes candidatos, pero no encontramos ninguno que cumpliera los tres criterios: transparencia acústica, coste y diseño.
Shunsuke: Al principio, buscábamos un material de red para altavoces normal que garantizara la transparencia acústica, pero no pudimos encontrar nada que funcionara bien con los entornos habitables que teníamos en mente. Así que fui a una tienda de telas, compré tela y les enseñé a todos lo que queríamos hacer, aunque esa tela en concreto no era acústicamente transparente. Pregunté si podíamos encontrar una tela adecuada con un diseño similar. Así es como finalmente llegamos al piqué de algodón que tenemos hoy en día. Es un tipo de tejido único, desde la fase de teñido. Al final conseguimos darle esta textura moteada. Tuvimos que hacer muchas modificaciones para llegar al producto final, ¿no?
Hiroshi: Sí, en un momento dado había tantos patrones que no podía seguirles la pista a todos. (Risas) Empezamos a hablar no sólo de la tela, sino también de cómo teñirla. Tuviste tus quejas en su momento, Kouji, pero nunca te rendiste.
Kouji: Se trataba de un tipo de tejido especial que el proveedor no manejaba normalmente, pero le expliqué que el diseñador quería un patrón moteado y les pedí que hicieran algo original con él. Pensé que podrían crear el moteado entrelazando hilos oscuros y claros, pero no funcionó. Acabamos necesitando un método de teñido bastante específico, y tuvimos que pensar qué hilo era mejor, o qué temperatura utilizar, y acabamos investigando mucho y yendo de un lado para otro. Al final, nuestros proveedores pasaron por un largo proceso de ensayo y error, con algunos métodos totalmente nuevos, y conseguimos exactamente el patrón que buscábamos.
Shunsuke: Kouji nos ayudó con todo lo que le pedimos, por muy detallado que fuera. Nuestro éxito se debió en gran medida a los esfuerzos del equipo de diseño estructural.
Hiroshi: Ahora, cuando veo mis polos en casa, pienso en el tejido del que están hechos. "Eso sí que es pique de algodón", pienso. (Risas)
¿Por qué decidieron ofrecer el producto en tres colores diferentes?
Hiroshi: Al principio, solo íbamos a hacer una versión en negro. Pero el equipo de diseño volvió y dijo con bastante contundencia que la selección de un solo color no era una opción, dado el tema de encajar en los estilos de vida y armonizar con los espacios vitales.
Kouji: Eran bastante inflexibles al respecto, ¿verdad? El día que íbamos a comprobar juntos las maquetas del diseño, de repente nos presentaron variaciones de color.
Shunsuke: Junto con las maquetas, hice un póster que mostraba las variaciones de color y me lo llevé. Hice una presentación de guerrilla en la que demostré que si el tema del proyecto era la armonía con los espacios vitales, el uso de más colores añadiría definitivamente impacto, y sería más fácil para la gente visualizar el teclado realmente tocado. Decidimos entonces crear versiones en otros colores. Sin embargo, cuando le dijimos a Kouji y al equipo de diseño estructural que utilizaran todos estos nuevos colores a última hora...
Kouji: ¡No dábamos crédito a lo que oíamos! (Risas)
Hiroshi: Nos inspiramos en los colores de las guitarras eléctricas y los instrumentos vintage. Esto provocó un bonito efecto dominó al combinar ciertos sonidos con ciertas apariencias. Por ejemplo, he añadido sonidos vintage de piano eléctrico y órgano por el color rojo.
Shunsuke: Sí, era un rojo con un toque de amarillo.
Hiroshi: Nos dieron justo el tipo de sombra que buscábamos.
¿Dónde suele empezar el proceso de diseño estructural?
Kouji: No llevo tanto tiempo diseñando instrumentos musicales, pero mis otros trabajos se han basado en el concepto de crear diseños "ligeros, finos, cortos y pequeños". Por eso intentamos desde el principio que el cuerpo del teclado fuera lo más pequeño posible, trabajando con el equipo acústico para dar con una estructura que no comprometiera el sonido. Me refiero al recinto (caja acústica) que he mencionado antes. Los altavoces principales miran hacia arriba, y los puertos bass reflex suelen mirar en la misma dirección. Sin embargo, en este caso, eso no habría dejado espacio para la placa de circuito. Realmente tuve que presionar al equipo de circuitos para que la placa tuviera el tamaño que tiene ahora. Decían: "¡No cabe!". Sólo hubo algunas quejas por tener que hacerlo tan pequeño. (Risas) Consultamos con el equipo de acústica, giramos el puerto hacia abajo, redujimos el tamaño de la caja y colocamos la placa de circuitos ahí dentro, con lo que conseguimos el tamaño compacto que buscábamos.
Shunsuke: También hemos trabajado mucho en la parte inferior de la carcasa. Hemos hecho que el teclado sea fácil de manejar, pero a veces, al levantarlo, se ve la parte inferior de la carcasa. Por eso hicimos un dibujo ondulado en la espalda e hicimos agujeros a juego con las ondas, para que parecieran parte del diseño.
También hay pasadores para una correa en la parte trasera, ¿verdad?
Hiroshi: Cuando se trata de instrumentos musicales, necesitas un lugar donde colocarlos. Al intentar que este teclado fuera lo más compacto posible, queríamos que fuera tan versátil como las guitarras y los instrumentos de viento, en cuanto a la facilidad para cogerlos y empezar a tocar. Conectando una correa de guitarra estándar al teclado, puede tocarlo sin mesa ni soporte. Incluso puede tocarlo sentado en el sofá o en la cama: la correa mantendrá el teclado estable. La correa le da la libertad de utilizar el teclado en muchas posiciones y situaciones diferentes sin estar atascado en un lugar fijo.
Shunsuke: En realidad, solo el modelo blanco tiene pasadores de correa plateados. Los modelos negro y rojo tienen clavijas negras.
Hiroshi: Hicimos todo lo posible para que cada modelo fuera único con estos pequeños detalles, a pesar de que éramos bastante estrictos con la uniformidad en todo el conjunto.
Shunsuke: Por ejemplo, el fieltro de la base de las teclas es de un color diferente en cada modelo. El modelo blanco tiene fieltro marrón, el modelo negro tiene fieltro rojo y el modelo rojo tiene fieltro marrón oscuro.
Kouji: Al principio, me preguntaba por qué no utilizábamos el mismo color en todos los modelos. (Risas) El equipo trabajó duro para encontrar el color adecuado para cada modelo.
¿Qué hizo para equilibrar diseño y usabilidad?
Hiroshi: Nos centramos en la simplicidad de la interfaz de usuario, al igual que hicimos con el concepto de diseño. Los botones están dispuestos en fila y los sonidos se seleccionan por orden desde la izquierda. Eso es realmente todo. El diseño minimalista, incluido el reducido número de botones, elimina esa sensación de que el teclado es una pieza del equipo y, en su lugar, lo convierte en algo que se integra en su espacio vital.
Shunsuke: En cuanto al diseño, también queríamos mantener las cosas minimalistas y reducir el ruido visual en la medida de lo posible, para dejar que quien esté tocando se centre en la música. Por ejemplo, el texto sobre los botones no está en negrita, sino en un tipo de letra claro y estrecho. Pero no creímos que bastara con recortar y simplificar el diseño. El grabado de las letras Casiotone en el lado derecho es tres veces más profundo de lo habitual, la base de las teclas tiene un dibujo ondulado y los botones están colocados más altos que en otros instrumentos. A pesar de su sencillez, hemos intentado resaltar el valor emocional del instrumento a través de estos pequeños detalles.
Kouji: Eras muy exigente con los detalles, ¿verdad?
Shunsuke: En realidad ni siquiera sé tocar el teclado. Pero creo que la razón por la que me encargaron el CT-S1 fue diseñarlo para que la gente como yo, que ni siquiera sabe jugar, realmente quisiera hacerlo. Era muy consciente de lo minimalista que era el diseño y de lo fácil que resultaba utilizarlo. No quería que pareciera demasiado difícil de jugar, ni siquiera desde mi punto de vista.
Hiroshi: Los botones tienen un tacto satisfactorio cuando los pulsas, y el mando de volumen es un poco más pesado que otros modelos. Se siente un poco como un sistema de audio de alta gama.
Kouji: Eramos muy exigentes con el mando del volumen. Como mencionó Hiroshi, los productos de audio de gama alta tienen un tacto sin fricción pero ponderado. Nuestros productos anteriores estaban diseñados para tener un tacto ligero, pero cuando pensamos en el público objetivo de este modelo, pensamos que sería bueno tener un tacto más pesado y deliberado. Así que trabajamos con nuestros proveedores para personalizar el teclado.
Shunsuke: En el modelo negro, incluso el contorno circular del LED del botón desaparece cuando la luz está apagada. Intentábamos que fuera lo más minimalista posible. En realidad, queríamos reducir el ruido visual.
Kouji: Me pediste que hiciera invisible el contorno de la parte iluminada cuando se desconectara la corriente, que era otra cosa que no tenía sentido para mí. (Risas) Querías plástico en lugar de goma para los botones y pediste la opción más cara.
Shunsuke: Los botones sobresalían demasiado, por lo que los LED no brillaban lo suficiente.
Kouji: Sí, no eran lo bastante brillantes, sobre todo en el modelo blanco. Cuando hacemos variaciones de color, utilizamos las mismas piezas del mismo molde, pero esta vez tuvimos que cambiarlas. Hicimos moldes distintos para los botones de cada uno de los modelos blanco, rojo y negro.
Hiroshi: Hemos hecho muchas cosas especialmente para la CT-S1. Hicimos ajustes en función de cómo pensábamos que se sentirían los usuarios durante cada operación con el instrumento. Es increíble lo mucho que se ha pensado en ello. Dije que era un instrumento sencillo, pero no era tan sencillo de crear. (Risas)
Un nuevo teclado repleto de tecnología e ingenio cruza la línea de meta
¿Cómo pasó de los aspectos visuales del diseño a la creación de sonido de alta calidad fundado en AiX Sound Source?
Hiroshi: AiX son las siglas de "Acoustic Intelligent multi-eXpression", que se traduce en un sonido realista que capta la riqueza de la expresión de los respectivos instrumentos. Por ejemplo, para el piano, aprovechamos la potencia de procesamiento del AiX Sound Source para manejar un gran número de formas de onda, lo que nos permitió crear un sonido rico y lujoso. Por otro lado, en el caso del órgano y el piano eléctrico, utilizamos esa potencia para modelar amplificadores y efectos con sumo detalle para crear un sonido realmente auténtico.
El CT-S1 incluye un conjunto especial de tonos denominado TONOS AVANZADOS.
Hiroshi: Los TONOS AVANZADOS son un conjunto de tonos a los que dedicamos el mayor esfuerzo, y los definimos como "sonidos que permiten nuevas y frescas formas de expresión" utilizando la Fuente de Sonido AiX. Nuestro objetivo era crear sonidos únicos y originales que se modularan en función de cómo se tocaran, a través de distintas dinámicas de interpretación, o de si se tocaban notas sueltas o acordes.
Por ejemplo, uno de los TONOS AVANZADOS se llama MAGNI SYNTH-PAD. Cuando tocas una sola nota, el piano y el sintetizador suenan al unísono, pero cuando tocas un acorde contundente, el pad de sintetizador entra de repente, creando un magnífico paisaje sonoro de otro mundo. Incluso un solo tono puede tener muchas expresiones diferentes, y el resultado es realmente cautivador. Creo que demuestra la atención al detalle de los desarrolladores.
También hemos cuidado mucho la creación del tono de piano eléctrico en los TONOS AVANZADOS. Al principio, queríamos crear un sonido que destacara con mucho efecto phaser. Cuando lo probaron algunos profesionales, dijeron que en la práctica utilizarían algo más refinado, así que lo suavizamos para conseguir un sonido más suave y sutil. Escuché tantas opiniones diferentes de los músicos que pensé que el diseñador de sonido se daría por vencido al final del proyecto. Pero al final, la respuesta profesional superó nuestras expectativas. Casi se me saltan las lágrimas cuando oí a los músicos tocar el producto acabado.
El CT-S1 también incluye sonidos de instrumentos Casio vintage llamados CASIO CLASSIC TONES.
Hiroshi: Llevamos más de 40 años fabricando instrumentos electrónicos. Muchos de estos instrumentos siguen siendo apreciados por los músicos, así que incluimos estos tonos como una forma de volver a nuestras raíces. Junto con los tonos de los apreciados sintetizadores digitales CZ y VZ, hemos elegido sonidos que pueden utilizarse en la escena musical actual, como los del excéntricamente único VL-1 y los tonos de piano eléctrico del primer Casiotone, el 201. Algunos de los desarrolladores de entonces siguen trabajando en la empresa. Pedimos a estas leyendas que nos transmitieran sus conocimientos a la hora de fabricar este último teclado. Por ejemplo, la persona que creó el tono "SeeGod" para el VZ-1 estaba en nuestro equipo. Cuando lo toqué en el teclado original, el sonido era simplemente magnífico, como si realmente encarnara su nombre. Tenía un aire metálico y frío, pero sonaba muy bien. Fue como si realmente hubiera visto a Dios. (Risas) De todos modos, me pareció un sonido estupendo, así que lo incluimos.
Este último teclado es un instrumento fácil de manejar para los principiantes, pero también tiene sonidos que gustarán a los frikis más ávidos.
Hiroshi: Nunca habíamos puesto muchos sonidos en cada teclado, hasta ahora. Queríamos que la gente con cierto nivel de experiencia también disfrutara utilizando el teclado, y pensamos que añadir más sonidos lo haría más atractivo para este tipo de personas. Los sonidos del VL-1 son interesantes, y es divertido tocar secuencias con la mano izquierda y melodías con la derecha, una especie de "función oculta" gracias a las 61 teclas del CT-S1 en comparación con el miniteclado del VL-1 original.
Está claro que se ha invertido mucho ingenio en la fabricación de este producto.
Hiroshi: Así es. A veces, casi teníamos que volver a empezar. Aunque íbamos justos de tiempo, pedimos a los ingenieros que probaran diferentes ideas una y otra vez. Hemos hecho todo lo posible por elevar la calidad a este nivel. Los tres lideramos este proyecto, pero creo que debemos nuestro éxito a la pasión de muchas otras personas que no están hoy aquí con nosotros.
¿Qué le parece el instrumento acabado?
Kouji: Aunque este teclado es sencillo, creo que hemos creado uno nuevo que nunca antes había existido. Espero que los usuarios disfruten utilizando este producto en su salón o en cualquier lugar de su casa.
Hiroshi: Queremos seguir siendo una puerta de entrada para la gente que ama la música y quiere probarla por sí misma. Ya sea practicando una canción favorita o simplemente tocando con el corazón, creo que siempre hay algo nuevo que descubrir cuando se toca música. Esta experiencia es un verdadero lujo, y creo que este instrumento puede ser la puerta de entrada a ello, y conducirte rápidamente por un viaje musical único. Aunque sólo lo juegues de vez en cuando en tu tiempo libre, tiene la capacidad de emocionarte. Creo que este instrumento ofrece una experiencia única. Deberías probarlo y jugar por ti mismo.
Shunsuke: Aunque no sé tocar el teclado, esto es algo que realmente me gustaría tener. Espero que la gente que nunca ha tocado un teclado se pare y lo pruebe cuando lo vea en la tienda. Quiero que se lo imaginen en su casa o que se imaginen tocándolo. El diseño y las características del teclado son excelentes, por lo que recomiendo a todo el mundo que lo pruebe y lo vea por sí mismo.
