Akiko's Piano

La memoria expresada a través del sonido, un futuro unido por la resonancia. 

En la Casa de Descanso del Parque Conmemorativo de la Paz de la ciudad de Hiroshima hay un piano vertical que se conoce como el Piano de Akiko. Se construyó en 1926 y perteneció a Akiko Kawamoto, residente de Hiroshima durante ese periodo.

El piano resultó dañado durante el bombardeo atómico que tuvo lugar el 6 de agosto de 1945. Restaurado en 2005, se ha conservado y cuidado con esmero hasta nuestros días.

A lo largo de los años, muchos músicos famosos han experimentado tocándola, entre ellos la pianista de fama mundial Martha Argerich. Tanto por su sonido como por su lugar en la historia, el piano ha llegado a encarnar un mensaje de paz.

El 15 de octubre de 2025 se ha emprendido un nuevo proyecto, continuación del de Música por la Paz: 80 aniversario del bombardeo atómico - Concierto benéfico de piano de Akiko, en el que participaron Martha Argerich, Akane Sakai y Hayato Sumino.

El Proyecto de Sonido Digital de Instrumentos "El piano de Akiko" pretende preservar el sonido del piano para el futuro.

Este artículo relata el viaje que ha recorrido el piano y la historia que hay detrás de su conservación digital, contada a través de las voces de los implicados en el proyecto.

Cuando el piano hablaba

El Piano de Akiko se ha mantenido vivo gracias a las actuaciones de muchos pianistas diferentes a lo largo de los años. El significado de su sonido no ha hecho más que profundizarse con el tiempo.

Shoji Sato, de KAJIMOTO, es uno de los impulsores de este proyecto. Hubo un momento en particular que le hizo plenamente consciente de la importancia del piano.

Tras un concierto en Hiroshima, Martha Argerich le preguntó si podía probar con el piano. Después se quedó en el local y tocó allí por primera vez.

Más tarde reflexionó sobre esta experiencia y compartió sus pensamientos con nosotros:

"Esto puede sonar extraño, pero parece como si el piano sintiera amor por Chopin. Quizá a Akiko le encantaba Chopin y lo tocaba a menudo. Quizá esos recuerdos vivan en este piano. Es un instrumento muy especial".

Martha Argerich es una música que se ha encontrado con innumerables instrumentos en todo el mundo. Por eso, sus comentarios sobre la reflexión sobre la "memoria" dentro del piano dejan una impresión aún más profunda.

Esto también ayuda a resaltar el paso del tiempo en su sonido.

En ese momento, el piano me pareció mucho más que un artefacto histórico. Se sentía como un objeto vivo, que contiene recuerdos y puede comunicarse con la gente.

Preservar el sonido para el futuro

Tomie Futakuchi forma parte del Proyecto HOPE y ha participado en la conservación del legado del Piano de Akiko en Hiroshima. En cuanto al Piano de Akiko, dijeron lo siguiente:

"Cuando empecé a participar activamente en la difusión de actividades musicales por Hiroshima, de repente me acordé del piano de Akiko. Pensé: Sería maravilloso si pudiéramos conservar también ese piano".

El afinador de pianos Hiroshi Sakaibara, que participó directamente en los trabajos de restauración del propio piano, se tomó muy a pecho ese deseo. Cuando conoció el instrumento, hace unos 22 ó 23 años, no estaba en condiciones de tocarlo.

"Inmediatamente sentí que era algo que no debía tirarse nunca. Era un piano que había que conservar y recordar".

Este sentimiento instintivo de que era algo que había que proteger, la acumulación de esos sentimientos, así como las acciones que siguieron, dieron como resultado la cuidadosa conservación del piano a lo largo del tiempo.

Pero por muy cuidadosamente que se trate, un instrumento físico no puede permanecer siempre en las mismas condiciones. Al final surge una pregunta inevitable: "¿Cómo puede transmitirse este sonido a las generaciones futuras?" recuerda Tomie:

"Pronto el Piano de Akiko cumplirá casi 100 años. Es difícil conservarlo a perpetuidad, así que empecé a preguntarme si su sonido podría al menos transmitirse a las generaciones futuras".

Hiroshi tenía una opinión similar.

"Me sentí exactamente igual. Llegará un momento en que el instrumento alcance su límite físico. Por eso tenía la gran esperanza de que su sonido pudiera conservarse de algún modo. Por tanto, grabarlo digitalmente tiene mucho sentido".

Los deseos colectivos de estas personas que se habían esforzado por proteger este instrumento condujeron gradualmente a la aparición de una nueva idea: no sólo preservar el piano en sí, sino también su sonido.

Aquí es donde el fabricante de instrumentos musicales CASIO vio la posibilidad de hacer realidad este sueño. Tetsuro Ono, de Casio Computer Co., Ltd., responsable del proyecto, reflexionó:

"Sentimos que se nos había confiado dar respuesta a una pregunta importante: ¿Qué papel puede desempeñar la tecnología digital para trasladar al futuro el sonido de este piano, así como la historia y las emociones que hay detrás de él? Como fabricantes de instrumentos musicales electrónicos, creemos que es nuestra responsabilidad transmitir también la cultura de la música a las generaciones futuras. Ayudar a preservar este sonido único para el futuro es una empresa profundamente significativa".

Fue en ese momento cuando el deseo de conservar el Piano de Akiko empezó a tomar forma concreta.

Capturar un sonido único en la vida

A medida que se consolidaba la determinación de preservar el piano de Akiko, también lo hacían las realidades prácticas de la situación y la forma de afrontar los retos. La pregunta más importante era "¿Cómo debe grabarse?".

Por supuesto, un instrumento que ha existido durante cien años conlleva muchos matices e irregularidades que no pueden medirse sólo con los estándares modernos. La persona que se enfrentó frontalmente a estos retos fue el ingeniero de sonido Akinobu Mukaedani.

"Es un instrumento único que tiene más de cien años. En cuanto empezamos a grabar, me di cuenta de que era un instrumento completamente distinto a los pianos modernos. Esa fue la primera gran sorpresa".

Reconocer este reto único supuso empezar desde cero, utilizando un proceso de ensayo y error para determinar el enfoque adecuado.

"Tuvimos que determinar la mejor manera de capturar el instrumento. Fue un proceso extremadamente exigente".

En Hiroshima se registraron aproximadamente 3.000 muestras. A partir de ellos, el equipo seleccionó y refinó cuidadosamente los sonidos -ajustando su resonancia y textura- antes de reconstruir la biblioteca final de unos 1.700 tonos.

"Pero no bastaba con organizar las muestras", afirma Mukaedani. "Las transiciones entre sonidos tienen que ser naturales, si no, no funcionará como un instrumento musical. Prestamos especial atención a que los cambios dinámicos durante la interpretación resultaran naturales".

Utilizando tecnología punta, el equipo colaboró para resolver un problema que no podía definirse sólo con números.

No se trataba simplemente de reproducir los sonidos, sino de captar la esencia misma del instrumento.

Tetsuro describe la filosofía de este enfoque:

"Heredar el sonido de un instrumento con una historia tan larga no es simplemente una cuestión de resolución de problemas técnicos. Creíamos que era importante comprometerse con la época y las esperanzas y sueños que encarna. En lugar de simplemente hacer el sonido más 'limpio', nuestra prioridad era preservar el carácter único que el Piano de Akiko ha seguido desarrollando a lo largo de muchos años."

Reproducir con precisión el sonido no era el único objetivo. Lo más importante era preservar lo que hace que el piano sea único. Ese principio se convirtió en la filosofía que guió todo el proceso de grabación.

Lo que descubrieron los pianistas

La cuestión de si toda esta preparación merecería la pena o no se reducía a un único momento. ¿Cómo resonaría el sonido cuando se escuchara en el escenario?

El pianista Hayato Sumino compartió su pensamiento al reflexionar sobre la actuación.

"Me pareció que se había captado muy bien el carácter distintivo del sonido. De hecho, hubo momentos en los que, mientras lo tocaba, su personalidad única parecía emerger incluso con más claridad que del propio instrumento original. Me pareció increíblemente fascinante".

La pianista Akane Sakai también formó parte de todo el proceso de grabación y edición y, por tanto, experimentó esos cambios de primera mano.

"Mi primera impresión fue que era capaz de producir mucha más variación tonal de la que había imaginado, este es realmente un piano especial. Mientras discutíamos con el equipo durante el proceso, yo compartía comentarios como 'me gustaría un poco más de esto en este registro', y entonces el sonido lo cambiaba en cuestión de segundos. Podías sentir cómo mejoraba el sonido en tiempo real. Experimentar esa sensación de crecimiento delante de mí fue una experiencia totalmente nueva".

Gracias a estas experiencias, Hayato también llegó a reflexionar sobre el significado más profundo del proyecto.

"El piano de Akiko es un instrumento muy profundo, que lleva tantas historias diferentes en su interior. Un día puede que ya no se pueda reproducir, por lo que preservarlo digitalmente para que perdure y las generaciones futuras puedan experimentarlo es un poderoso mensaje en sí mismo. Este proyecto refleja una clara intención de legarlo al futuro, para las generaciones venideras".

El sonido cobra nueva vida

Las palabras de Hayato sugieren mucho más que el simple hecho de que el sonido se ha conservado digitalmente. La verdadera conservación significa algo más, significa garantizar que el sonido siga vivo a través de las manos de quienes lo tocan, lo reproducen y le devuelven la vida.

Shoji, que también ha seguido de cerca el proyecto, reflexionó sobre la esencia del Piano de Akiko:

"El piano de Akiko es algo más que un objeto, es algo portador del espíritu humano. Martha Argerich describió en una ocasión su sonido como algo que contiene una esencia que va más allá de la de un mero instrumento. Cuando la oí decir eso, naturalmente sentí que no se trataba simplemente de un proyecto para conservar digitalmente el piano, sino de un acto para transmitir algo al futuro.

Al mismo tiempo, un sonido no está completo en el momento en que se graba. Su significado cobra vida sólo cuando alguien lo toca. Lo más importante es que siga transmitiéndose de persona a persona".

Entonces, ¿qué papel puede desempeñar una empresa en ese acto de transmitir algo? Tetsuro, de CASIO, tuvo la amabilidad de explicárnoslo:

"El piano digital CELVIANO utilizado en el escenario para reproducir el sonido del Piano de Akiko se diseñó con el objetivo de armonizar la resonancia tradicional de un piano de cola con los avances modernos que permite la tecnología digital. Desde este punto de vista, el desarrollo del CELVIANO se alineó de forma natural con el propósito de este proyecto, permitiéndole servir de puente que pueda llevar este sonido hacia el futuro.

El Piano de Akiko guarda recuerdos que se han ido forjando a lo largo de muchos años. Al preservar esos recuerdos en formato digital y ayudar a que se transmitan a las generaciones futuras, esperamos ampliar aún más el poder de la música, conectando a las personas y transmitiendo emociones a través del tiempo".

Para terminar, Tomie compartió sus pensamientos y emociones como alguien que ha dedicado muchos años a proteger el piano:

"Esta es una realidad que va más allá de lo que jamás imaginamos posible. El hecho de que este sonido pueda llegar ahora a personas que nunca han tenido la oportunidad de tocar el piano en persona es realmente extraordinario. Espero que los niños y los amantes de la música de todo el mundo puedan experimentar no sólo el sonido del Piano de Akiko, sino también el mensaje de paz que transmite su espíritu".

El sonido no se acaba una vez grabado, sino que cobra nueva vida cada vez que se reproduce. La resonancia del Piano de Akiko seguirá transmitiéndose en el futuro, tanto por su sonido como por su mensaje de paz, a través de las manos de quienes lo toquen.