A equipa de desenvolvimento do CT-S1 em entrevista
Conversámos com Hiroshi Sato, Shunsuke Oka e Kouji Oshima, da equipa de desenvolvimento do teclado CT-S1, e perguntámos-lhes, entre outras coisas, sobre o design, a estrutura e o planeamento do produto.
Antes de mais, pode dizer-nos como surgiu o projeto CT-S1?
Hiroshi Sato: Tínhamos duas razões principais para aceitar este projeto. Em primeiro lugar, esperávamos criar um teclado definitivo que qualquer pessoa pudesse pegar e tocar. Achámos que não existiam muitas opções boas para começar com um teclado e queríamos conceber algo que nos conseguíssemos ver a tocar. Não querendo criar algo demasiado pouco convencional, começámos por procurar um novo teclado padrão que se adaptasse naturalmente ao estilo de vida das pessoas. Algo que toda a gente gostaria de começar a jogar.
Em segundo lugar, queríamos repensar o teclado como um instrumento musical por direito próprio, e não apenas como um substituto do piano, que era o que por vezes parecia. O nosso objetivo era criar um Casiotone fácil de utilizar, concebido para ser fácil de tocar e, ao mesmo tempo, colocar vários instrumentos diferentes na mesma unidade. Quando o primeiro Casiotone 201 foi lançado em 1980, o conceito era "um mundo agradável de tons bonitos e diversificados", e abraçámos essa mesma ideia desta vez. Olhando para trás, para o primeiro Casiotone, percebemos que este conceito era exatamente o que tínhamos em mente - mais de 40 anos depois, o Casiotone original ainda deve informar a forma como o Casiotone existe hoje. Foi assim que o projeto arrancou.
Hiroshi Sato
Departamento de Planeamento de Produtos
Unidade de Negócios EMI
Hamura R&D Centro
Como é que começou o processo de transformar esse conceito inicial num produto?
Hiroshi: Bem, no início não é fácil comunicar a nossa ideia. Começámos por pedir à equipa de design do produto que criasse imagens conceptuais do Casiotone em harmonia com diferentes espaços habitacionais. Chegámos a acordo sobre uma imagem-alvo para o produto e começámos a pensar na forma de o produzir em massa de forma realista. Comunicar isto de uma forma tangível ajudou as pessoas à nossa volta a compreenderem-no também.
Shunsuke Oka
Departamento de Design Avançado
Unidade de conceção
2ª Sede de Design
Shunsuke Oka: Em termos de tempo, parecia que estávamos a lidar com um pedido do Departamento de Planeamento de Produtos, mas na verdade o impulso vinha da equipa de design de produtos.
Hiroshi: A visão da equipa de design de produto era muito próxima da nossa, por isso falávamos com eles diariamente. Por vezes, era difícil saber de onde vinham as ideias.
Havia alguma razão para a equipa de planeamento e a equipa de conceção do produto estarem a trabalhar na mesma ideia ao mesmo tempo?
Hiroshi: Como disse antes, não tínhamos conseguido criar o tipo de teclado que realmente queríamos. Criámos uma vasta gama de produtos para crianças, jogadores mais velhos e outros grupos de pessoas, mas queríamos desenvolver algo que apelasse aos amantes da música de todas as idades, incluindo pessoas da nossa própria geração. Falámos muito sobre voltar ao básico enquanto nos concentrávamos no que procurávamos.
Shunsuke: Originalmente, estávamos bastante concentrados num teclado para artistas, mas continuámos a pensar que ainda não tínhamos algo que captasse o conceito inicial do Casiotone - que qualquer pessoa pudesse gostar de o tocar. A equipa de design de produto fez algumas propostas com isto em mente e, depois de alguns outros departamentos terem dado uma vista de olhos, começámos a chegar a um consenso.
Hiroshi: É bastante fácil criar um conceito. Mas, inicialmente, não fomos capazes de o transformar em algo concreto em termos de custos e outras considerações práticas. As pessoas estavam prontas a abandonar as reuniões, exasperadas porque não havia qualquer hipótese de os projectos serem construídos de forma realista. Apesar destes desafios, o nosso engenheiro estrutural Kouji manteve-se a bordo como um interveniente fundamental.
Onde começa normalmente o processo de conceção estrutural?
Kouji Oshima: No processo de conceção estrutural, temos de comunicar não só com a equipa de conceção, mas também com a equipa que desenvolve a acústica. Para produzir som, é necessária uma certa quantidade de espaço dentro do corpo do instrumento, mas se esse espaço for demasiado grande, o produto acabará por parecer desequilibrado. No início, a equipa de design do produto concebeu um produto com um corpo muito fino, certo?
Shunsuke: Sim, eles fizeram-no.
Kouji: Foi como se o tivessem arrastado! Perguntei-me onde caberiam os altifalantes. Parecia fixe, mas eu estava a arrancar os cabelos para o conseguir.
Hiroshi: O maior desafio foi equilibrar o som e o design. O design pode ser ótimo, mas também tem de soar bem.
Kouji: Quando o Shunsuke viu os nossos rascunhos, ele disse: "Oh, não podiam simplesmente livrar-se desta parte?" Só podem estar a brincar! (risos)
Shunsuke: Eu estaria sempre a voltar, dizendo "Encontrei outra peça de que não precisamos!" (risos)
Kouji Oshima
Secção 22
Departamento-2
Unidade de Desenvolvimento de Mecanismos
Sede de desenvolvimento
Como conseguiu equilibrar um design elegante com uma estrutura interna adequada?
Kouji: Com o sistema de reflexo de graves, é necessário ter a maior caixa possível. A caixa do altifalante deste teclado tem a forma de uma bota, o que constitui um novo design. Além disso, o altifalante principal e a porta de reflexo de graves estão virados para direcções diferentes. Com ajustes como estes, conseguimos obter espaço suficiente para os altifalantes, mantendo o teclado muito fino. Claro que, na realidade, foi muito mais complicado. Eu tinha os dados que mostravam o espaço reduzido dos altifalantes e lembro-me de os entregar à equipa de acústica sem dizer nada. Passado cerca de uma semana, voltaram a contactar-me dizendo: "Fizeste-o mais pequeno, não foi!" Eles descobriram-me. (risos)
Hiroshi: Normalmente, os altifalantes bass reflex são montados verticalmente, mas este design coloca-os numa nova estrutura horizontal. Além disso, a equipa de design do produto não cedeu nas redes de altifalantes porque queriam que tivessem um determinado aspeto. (risos)
Kouji: Eles não iam deixar de fazer isso, pois não? (risos)
Hiroshi: Também tivemos de lidar com questões como a perda de som e o custo. Kouji estava à procura de novos fornecedores, algo que normalmente não é possível num período de tempo tão curto. No final, graças ao seu esforço extra, conseguimos concluir o projeto mesmo em cima da hora. Conseguimos porque partilhámos esta visão de perfeição desde o início. Toda a gente sabia que tudo seria em vão se não conseguíssemos o que nos tínhamos proposto fazer.
Realizar o design minimalista através da experiência e do empenho
Houve algum outro produto a que se tenha referido ao criar o novo design?
Shunsuke: Queríamos que o som funcionasse bem nos espaços onde o teclado era tocado e, mais uma vez, que fosse um instrumento que toda a gente quisesse tocar. Tive a ideia de utilizar um tecido como o que se encontra nas almofadas ou nos assentos dos sofás, para que o teclado se misturasse totalmente com a sala. Quando pensámos nisto, vieram-nos à cabeça as colunas compridas - chamadas "barras de som" - dos sistemas de cinema em casa e sistemas semelhantes. Falei com algumas pessoas sobre a utilização deste tipo de rede de altifalantes comprida, mas disseram-me que era impossível - era demasiado comprida. E a ideia de utilizar o tecido que mencionei era demasiado nova e fora da caixa, por assim dizer---
Kouji: O tecido era demasiado grosso e não deixava passar o som. Era esse o problema.
Shunsuke: Começámos a pensar onde poderíamos encontrar um tecido diferente que fosse mais transparente do ponto de vista acústico.
Hiroshi: Tínhamos vários candidatos, mas não encontrámos nenhum que satisfizesse os três critérios: transparência acústica, custo e design.
Shunsuke: No início, procurámos um material normal para redes de altifalantes que fosse garantidamente transparente do ponto de vista acústico, mas não encontrámos nada que funcionasse bem com os ambientes habitacionais que tínhamos em mente. Por isso, fui a uma loja de tecidos, comprei alguns tecidos e mostrei a toda a gente o que queríamos fazer - apesar de aquele tecido em particular não ser acusticamente transparente. Perguntei se podíamos encontrar um tecido adequado com um desenho semelhante. Foi assim que finalmente chegámos ao pique de algodão que temos hoje. É um tipo de tecido único, desde a fase de tingimento. Acabámos por conseguir dar-lhe esta textura salpicada. Tivemos de fazer muitas modificações para chegar ao produto final, não foi?
Hiroshi: Sim, a certa altura havia tantos padrões que eu não conseguia lembrar-me de todos. (risos) Começámos a falar não só do tecido, mas também da forma de o tingir. Na altura, tinhas as tuas queixas, Kouji, mas nunca desististe.
Kouji: Tratava-se de um tipo especial de tecido que o fornecedor normalmente não manuseava, mas eu expliquei que o designer queria um padrão salpicado e pedi-lhes que fizessem algo original com ele. Pensei que podiam criar o padrão salpicado entrelaçando fios escuros e claros, mas não resultou. Acabámos por precisar de um método de tingimento bastante específico, e tivemos de pensar qual o melhor fio, ou qual a temperatura a utilizar, e acabámos por fazer muitas pesquisas e idas e vindas. No final, os nossos fornecedores passaram por um longo processo de tentativa e erro, com alguns métodos totalmente novos, e obtivemos exatamente o padrão que procurávamos.
Shunsuke: O Kouji ajudou-nos em tudo o que pedimos, por mais pormenorizado que fosse. O nosso sucesso deveu-se em grande parte aos esforços da equipa de conceção estrutural.
Hiroshi: Agora, quando vejo os meus pólos em casa, penso no tecido de que são feitos. "Isto é que é pique de algodão", estou a pensar. (risos)
Porque é que decidiram oferecer o produto em três cores diferentes?
Hiroshi: No início, só íamos fazer uma versão preta. Mas a equipa de design voltou e disse com bastante veemência que uma seleção de cores não era uma opção, dado o tema da adaptação aos estilos de vida e da harmonização com os espaços habitacionais.
Kouji: Eles foram bastante inflexíveis quanto a isso, não foram? No dia em que íamos verificar as maquetas de design em conjunto, apresentaram-nos subitamente variações de cor.
Shunsuke: Juntamente com as maquetas, fiz um cartaz com as variações de cor e levei-o comigo. Fiz uma apresentação em estilo de guerrilha, mostrando que, se o tema do projeto era a harmonia com os espaços habitacionais, a utilização de mais cores acrescentaria definitivamente impacto e seria mais fácil para as pessoas visualizarem o teclado a ser tocado. Decidimos então criar versões em cores adicionais. No entanto, quando dissemos ao Kouji e à equipa de design estrutural para utilizarem todas estas novas cores à 11ª hora---
Kouji: Não podíamos acreditar nos nossos ouvidos! (risos)
Hiroshi: Inspirámo-nos nas cores das guitarras eléctricas e dos instrumentos vintage. Isto conduziu a um efeito de onda agradável de fazer corresponder certos sons a certos visuais. Por exemplo, adicionei sons de piano elétrico e de órgão vintage devido à cor vermelha.
Shunsuke: Sim, era um vermelho com um toque de amarelo.
Hiroshi: Eles deram-nos exatamente o tipo de sombra que procurávamos.
Onde começa normalmente o processo de conceção estrutural?
Kouji: Não desenho instrumentos musicais há muito tempo, mas o meu outro trabalho tem-se baseado no conceito de criar desenhos que sejam "leves, finos, curtos e pequenos". Foi por isso que tentámos tornar o corpo do teclado o mais pequeno possível desde o início, trabalhando com a equipa de acústica para criar uma estrutura que não comprometesse o som. Estou a falar da caixa (caixa de altifalante) que mencionei anteriormente. Os altifalantes principais estão virados para cima e as portas de reflexo de graves estão normalmente viradas na mesma direção. No entanto, neste caso, isso não teria deixado espaço para a placa de circuitos. Tive mesmo de pressionar a equipa de circuitos para conseguir que a placa atingisse o tamanho que tem agora. Eles diziam: "Não há espaço para isso!" Houve apenas algumas queixas sobre o facto de ter de ser tão pequeno. (risos) Consultámos a equipa de acústica, virámos a porta para baixo, reduzimos o tamanho da caixa e colocámos a placa de circuitos lá dentro - chegando ao tamanho compacto que pretendíamos.
Shunsuke: Também trabalhámos muito na parte de baixo da caixa. O teclado foi concebido de forma a ser fácil de manusear, mas, por vezes, quando o levantamos, é possível ver a parte inferior da caixa. Foi por isso que fizemos um padrão ondulado na parte de trás e fizemos buracos a condizer com as ondas, para que parecessem fazer parte do design.
Há também pinos para uma correia na parte de trás, certo?
Hiroshi: Quando se trata de instrumentos musicais, é preciso ter um sítio para os colocar. Ao tentarmos tornar este teclado o mais compacto possível, estávamos a tentar torná-lo tão versátil como as guitarras e os instrumentos de sopro, em termos de facilidade de pegar neles e começar a tocar. Ao fixar uma correia de guitarra normal ao teclado, pode tocá-lo sem uma mesa ou um suporte. Pode até tocá-lo sentado no sofá ou na cama - a correia mantém o teclado estável. A correia dá-lhe a liberdade de utilizar o teclado em muitas posições e situações diferentes sem ficar preso num local fixo.
Shunsuke: Na verdade, apenas o modelo branco tem pinos da bracelete prateados. Os modelos preto e vermelho têm pinos pretos.
Hiroshi: Demos o nosso melhor para tornar cada modelo único com estes pequenos pormenores, apesar de sermos bastante rigorosos quanto à uniformidade em toda a linha.
Shunsuke: Por exemplo, o feltro na base das teclas tem uma cor diferente em cada modelo. O modelo branco tem feltro castanho, o modelo preto tem feltro vermelho e o modelo vermelho tem feltro castanho escuro.
Kouji: No início, perguntei-me porque é que não usámos a mesma cor em todos os modelos. (risos) A equipa trabalhou arduamente para encontrar a cor certa para cada modelo.
O que fez para equilibrar o design e a usabilidade?
Hiroshi: Temos como objetivo a simplicidade da interface do utilizador, tal como fizemos com o conceito de design. Os botões estão dispostos em fila e os sons são seleccionados por ordem a partir da esquerda. É realmente tudo o que há para fazer. O design minimalista, incluindo o pequeno número de botões, elimina a sensação de que o teclado é uma peça de equipamento e, em vez disso, transforma-o em algo que se integra no seu espaço de vida.
Shunsuke: No que diz respeito ao design, também quisemos manter as coisas minimalistas e reduzir o ruído visual tanto quanto possível, para permitir que quem está a tocar se concentre na música. Por exemplo, o texto por cima dos botões não está num tipo de letra a negrito, mas sim num tipo de letra claro e estreito. Mas não pensámos que seria suficiente apenas reduzir e simplificar o design. A gravação das letras Casiotone no lado direito é três vezes mais profunda do que o habitual, a base das teclas tem um padrão ondulado e os botões estão colocados mais alto do que noutros instrumentos. Mantendo a simplicidade, tentámos realçar o valor emocional do instrumento através destes pequenos detalhes.
Kouji: Tinhas muito cuidado com os pormenores, não tinhas?
Shunsuke: Na verdade, nem sequer sei tocar teclado. Mas penso que a razão pela qual fui encarregado do CT-S1 foi para o conceber de modo a que pessoas como eu, que nem sequer sabem jogar, quisessem realmente fazê-lo. Estava muito consciente do facto de o design ser minimalista e de ser fácil de utilizar. Não queria que parecesse demasiado difícil de jogar, mesmo na minha perspetiva.
Hiroshi: Os botões têm uma sensação agradável quando os pressionamos, e o botão de volume é um pouco mais pesado do que noutros modelos. Parece-se um pouco com um sistema de áudio topo de gama.
Kouji: Tínhamos muito cuidado com o botão de volume. Como Hiroshi referiu, os produtos de áudio topo de gama têm um toque sem fricção mas pesado. Os nossos produtos anteriores foram concebidos para terem um toque leve, mas quando pensámos no público-alvo deste modelo, achámos que seria bom ter um toque mais pesado e deliberado. Por isso, trabalhámos com os nossos fornecedores para personalizar o teclado.
Shunsuke: No modelo preto, até o contorno circular do LED no botão desaparece quando a luz está desligada. Estávamos a tentar torná-lo o mais minimalista possível. Na verdade, queríamos reduzir o ruído visual.
Kouji: Pediste-me para tornar o contorno da parte iluminada invisível quando a energia estivesse desligada - o que era outra coisa que não fazia sentido para mim. (risos) Querias plástico em vez de borracha para os botões e pediste a opção mais cara.
Shunsuke: Os botões ficavam demasiado salientes e os LEDs não eram suficientemente brilhantes.
Kouji: Sim, não eram suficientemente brilhantes, especialmente no modelo branco. Quando fazemos variações de cor, utilizamos as mesmas peças do mesmo molde, mas desta vez tivemos de as mudar. Fizemos moldes separados para os botões de cada um dos modelos branco, vermelho e preto.
Hiroshi: Há muitas coisas que fizemos especialmente para o CT-S1. Fizemos ajustes com base na forma como pensámos que os utilizadores se sentiriam durante cada operação no instrumento. É realmente espantoso o quanto foi pensado. Eu disse que era um instrumento simples, mas não era assim tão simples de criar. (risos)
Repleto de tecnologia e engenho, um novo teclado cruza a linha de chegada
Como é que fez a transição dos aspectos visuais do design para a criação de som de alta qualidade fundado no AiX Sound Source?
Hiroshi: AiX significa "Acoustic Intelligent multi-eXpression", o que se traduz num som realista que capta a riqueza da expressão dos respectivos instrumentos. Por exemplo, para o piano, tirámos partido do poder de processamento da Fonte de som AiX para lidar com um grande número de formas de onda, o que nos permitiu criar um som rico e luxuoso. Por outro lado, para o órgão e o piano elétrico, utilizámos essa potência para modelar amplificadores e efeitos com extremo detalhe para criar um som verdadeiramente autêntico.
O CT-S1 inclui um conjunto especial de tons chamado ADVANCED TONES.
Hiroshi: ADVANCED TONES são um conjunto de tons em que nos esforçamos mais, e definimo-los como "sons que permitem novas formas de expressão" utilizando a Fonte de Som AiX. O nosso objetivo era criar sons únicos e originais que se modulassem dependendo da forma como os tocássemos, através de dinâmicas de toque variadas, ou se estivéssemos a tocar notas simples ou acordes.
Por exemplo, um dos TONS AVANÇADOS chama-se MAGNI SYNTH-PAD. Quando se toca uma única nota, o piano e o sintetizador soam em uníssono, mas quando se toca um acorde forte, o bloco de sintetizador entra de repente, criando uma magnífica paisagem sonora do outro mundo. Mesmo um único tom pode ter muitas expressões diferentes, e o resultado é realmente cativante. Penso que demonstra bem a atenção dos criadores aos pormenores.
Também tivemos muito cuidado ao criar o tom de piano elétrico nos ADVANCED TONES. No início, queríamos criar um som que se destacasse com muito efeito phaser. Quando alguns profissionais o experimentaram, disseram que, na prática, utilizariam algo um pouco mais refinado, pelo que o atenuámos para obter um som mais suave e subtil. Ouvi tantas opiniões diferentes de músicos que pensei que o designer de som poderia desistir no final do projeto. Mas, no final, o feedback profissional excedeu as nossas expectativas. Quase chorei quando ouvi os músicos tocarem o produto final.
O CT-S1 também inclui sons de instrumentos vintage da Casio chamados CASIO CLASSIC TONES.
Hiroshi: Fazemos instrumentos electrónicos há mais de 40 anos. Muitos destes instrumentos ainda são apreciados pelos músicos, por isso incluímos estes tons como forma de regressar às nossas raízes. Juntamente com os sons dos adorados sintetizadores digitais CZ e VZ, escolhemos sons que podem ser utilizados na cena musical atual, como os do excentricamente único VL-1 e os sons de piano elétrico do primeiro Casiotone, o 201. Alguns dos programadores dessa altura ainda trabalham na empresa. Pedimos a estas lendas que nos transmitissem os seus conhecimentos para criarmos este último teclado. Por exemplo, a pessoa que criou o tom "SeeGod" para o VZ-1 fazia parte da nossa equipa. Quando a toquei no teclado original, o som era simplesmente magnífico, como se encarnasse realmente o seu nome. Tinha uma sensação metálica fria, mas o som era muito fixe. Foi como se tivesse visto realmente Deus! (risos) De qualquer forma, achei que era um som fantástico, por isso incluímo-lo.
Este teclado mais recente é um instrumento fácil de utilizar para principiantes, mas também tem sons que os geeks ávidos de equipamento também vão gostar.
Hiroshi: Nós nunca colocámos muitos sons em cada teclado - até agora. Queríamos que as pessoas com um certo nível de experiência também gostassem de utilizar o teclado e pensámos que adicionar mais sons o tornaria mais apelativo para este tipo de pessoas. Os sons do VL-1 são interessantes, e é divertido tocar sequências com a mão esquerda e melodias com a direita - uma espécie de "caraterística escondida" graças às 61 teclas do CT-S1 em comparação com o mini teclado do VL-1 original.
É evidente que este produto foi fabricado com muito engenho.
Hiroshi: É isso mesmo. Por vezes, quase tivemos de começar de novo. Apesar da escassez de tempo, pedimos aos engenheiros que experimentassem várias vezes ideias diferentes. Fizemos realmente o nosso melhor para elevar a qualidade a este nível. Nós os três fomos os líderes deste projeto, mas sinto que devemos o nosso sucesso à paixão de muitas outras pessoas que não estão aqui connosco hoje.
O que acha do instrumento acabado?
Kouji: Embora este teclado seja simples, acho que criámos um novo teclado que nunca existiu antes. Espero que os utilizadores gostem de utilizar este produto na sua sala de estar ou em qualquer parte da sua casa.
Hiroshi: Queremos continuar a ser uma porta de entrada para as pessoas que gostam de música e querem experimentá-la por si próprias. Quer seja a praticar uma canção favorita ou apenas a tocar com o coração, penso que há sempre algo de novo a descobrir quando se toca música. Esta experiência é um verdadeiro luxo, e penso que este instrumento pode ser a porta de entrada para isso, conduzindo-nos rapidamente a uma viagem musical única. Mesmo que o jogues apenas ocasionalmente nos teus tempos livres, tem a capacidade de te comover. Penso que este instrumento proporciona uma experiência única. Devias experimentar e jogar por ti próprio!
Shunsuke: Embora eu não saiba tocar teclado, isto é algo que eu gostaria muito de ter. Espero que as pessoas que nunca tocaram num teclado parem para o experimentar quando o virem na loja. Quero que o imaginem na sua casa ou que se imaginem a tocar. O design e as funcionalidades do teclado são excelentes - recomendo a todos que experimentem e vejam por si próprios.
