The story behind Privia
Links - Marie Hashimoto
Afdeling Projectmanagement, team Ontwikkelingspromotie, hoofdkantoor Engineering
Rechts - Asami Ogasawara
Sectie Strategische planning, afdeling Marketing muziekinstrumenten
Rechtsachter - Mariko Kyo
Team Ontwerp, afdeling Communicatie-ontwerp
Interview met Marie Hashimoto, Asami Ogasawara en Mariko Kyo
Privia is een pionier op het gebied van "lifestylepiano's" en heeft zich gestort op het scheppen van een nieuw perspectief dat de grenzen van traditionele normen overstijgt. Deze uitdaging omvat niet alleen perspectieven binnen de muziekwereld, maar op vele verschillende gebieden. Zo is begonnen aan een traject dat zelfs meer zakelijk ingestelde mensen gemakkelijk kunnen begrijpen. We hebben gesproken met drie sleutelfiguren over het ingewikkelde traject dat Privia doorlopen heeft: Marie Hashimoto (productontwikkeling), Mariko Kyo (merkontwerp) en Asami Ogasawara (marketing). Ze hebben allemaal een belangrijke rol gespeeld bij de vormgeving van Privia's identiteit met een bijzondere focus op het topmodel, de PX-S7000. En ze hebben hun inzichten met ons gedeeld over hoe ze Privia neerzetten als meer dan alleen een piano, eerder als een belangrijk onderdeel van een levensstijl. Ga lekker zitten voor een inkijkje in de boeiende verhalen achter de creatie van Privia's topmodel.
──Hoe is "Privia" ontstaan?
Marie Hashimoto: Privia ontstond twintig jaar geleden als concept van een "privépiano", ontworpen zodat elke klant vrij kon musiceren. Het langdurige concept van een stijlvol ontwerp dat naadloos aansluit op vele verschillende levensstijlen is al sinds het begin aanwezig. Deze nadruk op het ontwerp reikt verder dan de fundamentele elementen van de eigenschappen als "instrument", inclusief de geluidskwaliteit en toetsaanslagen, die helpen om de algehele speelervaring te verbeteren.
──De Privia-serie omvat een reeks modellen. Wat onderscheidt modellen als de PX-S1100, gemaakt voor ongedwongen plezier, van het topmodel PX-S7000?
Marie: De PX-S1100 is een compact tafelmodel waarmee u kunt genieten van een authentieke piano-ervaring in het comfort van uw kamer of ruimte naar keuze. Dankzij het slanke ontwerp, de glanzende gebruikersinterface van het bovenpaneel en de vele kleuren past het apparaat moeiteloos in elk interieur. Het topmodel PX-S7000 neemt daarentegen meer een centrale plek in door de geïntegreerde standaard en pedalen. Het bevrijdt de piano met name van de typische beperking dat hij tegen een muur moet worden geplaatst. Het baanbrekende ontwerp maakt het mogelijk piano te spelen op een plaats die past bij uw levensstijl.
──Stond het concept van een "geïntegreerde standaard en pedaal" al vanaf de beginfase van de ontwikkeling vast?
Marie: Zeker, maar in eerste instantie hebben we niet alleen ontwerpen onderzocht met vier poten, maar ook concepten die sterk verschilden van het eindproduct. Normaal gesproken bepaalt het productontwikkelingsteam bij CASIO eerst de structuur van het instrument, voordat het aan het ontwerpteam wordt doorgegeven. Voor de PX-S7000 moesten we echter tegelijk aan de productontwikkeling en het ontwerp werken. Daarom waren er meerdere versies en veel experimenten nodig voordat we op het uiteindelijke ontwerp met vier poten uitkwamen.
──Waarom was het nodig om zoveel uit te proberen?
Marie: We wilden loskomen van het ontwerp van conventionele staande piano's, waarbij vaak wordt aangenomen dat hij tegen een muur wordt geplaatst. We wilden heel graag een piano maken die niet alleen in harmonie is met het interieur van de kamer als hij tegen een muur is geplaatst. Daarom moesten we een ontwerp bedenken dat er vanuit elke hoek stijlvol uitzag, dat aan uiteenlopende functionele eisen kon voldoen en dat niet noodzakelijk tegen een muur hoefde te worden geplaatst.
──Het was dus niet alleen een kwestie van het bevestigen van een standaard en pedalen aan de bestaande Privia-modellen?
Marie: Absoluut niet, dat zou onmogelijk zijn geweest (lacht). Piano's oefenen een kracht naar voren uit wanneer de toetsen worden ingedrukt, en de kracht die wordt gegenereerd bij het trappen op de pedalen kan de prestaties beïnvloeden. Elke instabiliteit kan de speelervaring verstoren. Het kostte veel moeite om een balans te vinden tussen stabiliteit en een visueel aantrekkelijk ontwerp.
──Het opvallende en uniek aantrekkelijke kleurschema "Harmonious Mustard" is een van de opvallende kenmerken van de PX-S7000. Het aanpassen van deze kleurtint duurde meerdere maanden, toch?
Mariko: Zeker. Het productontwerpteam heeft zorgvuldig onderzoek gedaan in verschillende interieurdesignwinkels en verschillende meubelstukken onderzocht om deze ongrijpbare en verfijnde kleur te ontwikkelen. Tijdens deze aanpassingsperiode waren er talrijke versies. Aanvankelijk waren er prototypes met kleuren als blauw en groen, maar om onze visie te vervullen van een kleur die de visuele aantrekkingskracht van zowel de piano als het interieur verhoogt en die naadloos op de levensstijl van mensen aansluit, hebben we uiteindelijk gekozen voor "Harmonious Mustard."
──Het is intrigerend dat de PX-S7000 is geïnspireerd door interieurdesignwinkels in plaats van muziekwinkels. Hoe hebt u de klankaspecten van het instrument aangepakt?
Marie: Het was van cruciaal belang dat we zorgden dat het geluid uit de luidsprekers aan de achterkant van de behuizing vanuit elke hoek uitstekend klonk. Aangezien de PX-S7000 afwijkt van de gebruikelijke praktijk om de piano tegen een muur te zetten, hebben we gestreefd naar een consistente geluidskwaliteit, of de piano nu midden in de woonkamer wordt geplaatst, zittend op de bank wordt bespeeld of in de eetkamer wordt beluisterd. Onze ontwerpbenadering, waarbij de resonantie en ruimtelijke spreiding van geluid diepgaand is onderzocht, ligt dichter bij de ontwikkeling van audioapparatuur dan van traditionele instrumenten.
──Hoe zit het met de finesses van de toetsaanslagen en het gedachteproces achter het ontwerp van het keyboard zelf? Was het, gezien het slanke en stijlvolle ontwerp, een uitdaging om de toetsen in te korten?
Marie: Dat was inderdaad behoorlijk moeilijk (lacht). We hebben ons verdiept in de nuances van toetsaanslagen, waarbij we ons hebben laten inspireren door de vleugel en ons hebben gericht op factoren als gewicht, elasticiteit en hoe snel geluid wordt geproduceerd. Ook het uiterlijk van het keyboard zelf hebben we zorgvuldig overwogen. We hebben sparrenhout gebruikt, hetzelfde materiaal als in authentieke akoestische piano's, en ervoor gezorgd dat de houtnerf zichtbaar is vanaf de zijkant. Voor het oppervlak van de toetsen is de afwerking in een octaaf een voor een aangepast om de nuance van ivoor nauwkeurig te reproduceren. Door zoveel aandacht te besteden aan deze kleine details op het gebied van esthetiek en functionaliteit, hopen we dat pianospelers merken dat "dit meer is dan alleen maar een eenvoudig ontwerp".
──Hoe snel werd de PX-S7000 na het doorlopen van de vele uitprobeerfasen uitgebracht?
Asami Ogasawara: Het kostte eigenlijk behoorlijk wat tijd. Zoals u misschien uit het verhaal hebt kunnen opmaken, vertegenwoordigt de PX-S7000 een geheel nieuwe manier van denken vergeleken met traditionele piano's. Daarom moest de visuele presentatie ook afwijken van de conventionele methoden. Bij het perfectioneren van de visuele presentatie richten we ons normaal gesproken voornamelijk op de rol als instrument. Maar bij de Privia ligt onze nadruk op het feit dat hij "In harmonie met het leven" is en hebben we ernaar gestreefd om het thema van "lifestyle met een piano" authentiek weer te geven.
──Hoe hebt u dat overgebracht?
Mariko: We wilden aantonen hoe de piano bij een verscheidenheid aan levensstijlen kan passen. Niet in de zin dat hij "onopvallend" of "niet-opdringerig" is, maar meer in de zin dat "de aanwezigheid ervan de ruimte en de kwaliteit van leven verbetert." Om deze charme intuïtief over te brengen, met name voor de PX-S7000, hebben we diepgaande gesprekken gevoerd, vooral met Asami.
Asami: We hebben uitgebreid onderzocht wat een hoogwaardige levensstijl is, want dat is wat Privia wil bereiken. Wat "comfort" betekent en naar wat voor soort situaties dat woord verwijst. Samen met het team dat verantwoordelijk is voor het maken van het product, hebben we uitgebreid onderzocht wat deze woorden betekenden qua ontwerp en hoe dat visueel moest worden uitgedrukt.
Mariko: Op de afdeling Merkontwerp maken we altijd "conceptkunst" tijdens de ontwikkeling van nieuwe producten. Door details duidelijk uit te drukken, zoals de wisselwerking met licht, de structuur van de deken en andere minuscule kenmerken, zorgen we ervoor dat iedereen binnen het bedrijf dezelfde visie heeft op het thema, het concept en de doelgroep. Het is cruciaal om "conceptkunst" te hebben die dit denkproces nauwkeurig uitdraagt teneinde het doel van het product en de ervaringen die men ermee kan hebben over te brengen.
Asami: Binnen het bedrijf noemen we het liefkozend de "Privia-bijbel" (lacht). In werkelijkheid was het een uitdaging om het thema en concept van de PX-S7000 uit te drukken. Daar hebben we een fotoshoot van meerdere dagen voor nodig gehad. We moesten uitdrukken hoe het effectief in de ruimte past en tegelijkertijd de allure van het instrument zelf uitdragen. Tijdens de shoot waren er tot op het laatste moment veel intense discussies.
──Hoe communiceert u de aantrekkingskracht van de PX-S7000 aan gebruikers?
Asami: Op de afdeling Marketing zijn we verantwoordelijk voor een aantal gebieden die te maken hebben met branding en marketing, van planning en promotie tot verkoopstrategieën en implementatie van PR. Als eerste nodigden we voor dit project muzikanten uit met wie we over de hele wereld relaties hadden opgebouwd, en enkele nieuwkomers, om de piano zelf uit te proberen. Ze evalueerden elk vanuit hun eigen perspectief een aantal fundamentele en essentiële aspecten van het instrument, zoals de geluidskwaliteit, de nuances van de toetsaanslag en de functionaliteit.
Omdat we een volledig nieuw model Privia ontwikkelden met als doel een piano te creëren die in harmonie is met de levensstijl van mensen, vormden we ook partnerschappen met bedrijven die soortgelijke aspiraties hebben, zoals Ligne Roset, VOGUE JAPAN en Seki Furniture. Door samen te werken met deze partnerschappen en ze te promoten, konden we de aantrekkingskracht van het product overbrengen aan klanten. Alle musici en bedrijven die met ons hebben samengewerkt aan dit project, benaderden het met passie, en de positieve reacties van gebruikers waren enorm leuk voor ons allemaal.
──Zoals we hebben besproken, worden jullie duidelijk allemaal echt blij van de "Privia-serie." Wat is de drijvende kracht achter deze passie en kunt u ons vertellen wat CASIO volgens u zo uniek maakt als fabrikant?
Asami: Ik speel zelf al sinds mijn kindertijd piano, dus ik begrijp dat een piano plezier en uitdagingen met zich meebrengt. Hoe dan ook, ik geloof dat een instrument in iemands leven per definitie een verrijkende ervaring is. Ik streef ernaar pianospelen toegankelijker te maken voor iedereen, zodat nog meer mensen hun leven met muziek kunnen verbeteren. Het is me heel dierbaar dat ik kan werken in een omgeving met gelijkgestemden die dezelfde passie delen om Privia naar zoveel mogelijk mensen te brengen.
Mariko: Als bedrijf hecht CASIO enorm veel belang aan het "genieten" van muziek. Hoewel ik zelf geen toetsinstrument speel, kan ik me wel vinden in de benadering van CASIO om de drempel voor toegang tot muziekinstrumenten te verlagen en de vreugde van muziek naar zoveel mogelijk mensen te brengen, in plaats van alleen gericht te zijn op keihard oefenen. In mijn rol als onderdeel van merkontwerp wil ik zorgen dat klanten de aantrekkingskracht van CASIO begrijpen en de onderscheidende benadering ervan waarderen.
Marie: CASIO maakt geen akoestische piano's, dus het bedrijf steekt al zijn inspanningen in de ontwikkeling van "digitale piano's." Modellen als de PX-S7000 belichamen een gevoel van creatieve vrijheid en bewegen weg van het traditionele beeld van een piano bespelen die tegen een muur staat. Deze flexibiliteit spreekt niet alleen liefhebbers van klassieke muziek aan, maar ook liefhebbers van jazz en rock. We streven ernaar om instrumenten te blijven ontwikkelen die naadloos kunnen worden geïntegreerd in de speelstijl van elk individu.
Hier hebben we het traject en enkele geheimen van Privia's evolutie naar een lifestylepiano onthuld. Bovenal heeft de opmerkelijke empathie en passie van deze personen bijgedragen aan de geboorte en vormgeving van dit merk, waardoor een geheel nieuwe reeks waarden en cultuur is gecreëerd.
