Rekenmachines met een thermische papierrol, zoals de DR-T120 en de DR-T220, gebruiken geen inkt. In plaats daarvan maken ze gebruik van thermisch papier. Als u normaal papier (niet thermisch) bij een van deze modellen gebruikt, kunt u niet afdrukken.
Thermisch papier is warmtegevoelig. Het afdrukken gaat als volgt: de printkop gebruikt een verwarmingselement om het papier te verwarmen en af te drukken. Er komt geen inkt aan te pas. Standaardpapier is niet warmtegevoelig. Dus als de printkop het papier probeert te verwarmen, gebeurt er niets en wordt er ook niets op het papier afgedrukt.
Thermisch papier is verkrijgbaar bij de meeste leveranciers van kantoorbenodigdheden. Doorgaans wordt thermisch papier van 2 1/4" of 58 mm gebruikt (standaardformaat).